Nagaraja-Anhänger aus Weißkupfer

Der Schlangenkönig entspricht im buddhistischen Pantheon dem Mahoraga, einem der acht Klassen von Himmelswesen und Drachen; seine Urform ist eine große Python-Gottheit. In der indischen Tradition sind die Nagas Bewohner des Wassers und der Unterwelt, sie hausen in Quellen und zwischen Baumwurzeln, und der Buddhismus reihte sie in die Schar der Schutzgottheiten ein. Die acht Klassen umfassen Himmelswesen, Drachen, Yakshas, Gandharvas, Asuras, Garudas, Kinnaras und Mahoragas. Drachen und Schlangen werden dabei oft zusammen genannt, weil die Nagas beides sind – in den chinesischen Übersetzungen erscheinen sie unter beiden Bezeichnungen.

Eine gewundene Schlangengestalt ist in Metall schwer umzusetzen: Zu eng gewickelt wird sie zum Klumpen, zu locker fällt sie auseinander. Dieses Stück nimmt die aufrechte Haltung – der Leib steht senkrecht, der Kopf liegt hinten, die Halsseiten sind aufgespreizt wie ein Schild. Diese Pose ist in den Bildwerken Südostasiens häufig, im chinesischen Raum dagegen selten. Was an den Halsseiten aufgespreizt ist, sind Hautfalten der Schlange, keine Flügel – bei der Ausführung passiert es leicht, dass daraus Flügel werden. Der Schlangenkopf weist nach hinten und liegt beim Tragen an der Brust; wer von außen hinsieht, erkennt nur das Relief des Leibes.

Die galvanisierte Ausführung hat eine helle, geschlossen spiegelnde Oberfläche; die Schuppen treten dort über die Form hervor, nicht über den Hell-Dunkel-Kontrast. Bei der patinierten Variante sind die Fugen dunkel hinterlegt, sodass die Schuppen einzeln hervortreten und das Stück aus der Entfernung ruhiger wirkt. Der Unterschied zeigt sich am deutlichsten im Licht und lässt sich fotografisch kaum festhalten. Das Glänzende der Galvanik ist ein neuer Glanz, das Gedämpfte der Patina ein gealtertes – je nachdem, was Ihnen lieber ist. Jüngeren schenkt man eher die galvanisierte Ausführung, Älteren eher die patinierte. Die Schuppen liegen Schicht auf Schicht und werden vom Schwanz zum Kopf hin kleiner.

Beide haben einen Weißkupfer-Kern. Bei der galvanisierten Variante nutzen sich mit der Zeit zuerst die Kanten ab, darunter kommt die Kupferfarbe zum Vorschein – das ist eine Eigenheit jeder Beschichtung und kein Mangel. Bei der patinierten Ausführung ist der Farbton tief eingestellt, dafür fällt die freiliegende Grundfläche nach einem Stoß deutlicher auf; tragen Sie sie also mit etwas Aufmerksamkeit. Beide sollten nicht längere Zeit im Wasser liegen: Die Galvanikschicht verträgt das Salz im Schweiß nicht, die Patina keine Reibung. Für die galvanisierte Ausführung kein Silberputztuch verwenden, das Pulver darin trägt die Schicht ab. Die patinierte darf man dagegen abwischen – sie wird dabei heller, die dunklen Stellen bleiben erhalten.

Vor dem Duschen abnehmen. Die patinierte Oberfläche ist behandelt; wer empfindliche Haut hat, legt das Stück beim ersten Mal über Nacht auf die Innenseite des Handgelenks und wartet, ob sich etwas zeigt, bevor es an den Hals kommt. Das Motiv ist gewichtig, und es sitzt besser unter der Kleidung als darüber. Am stabilsten wirkt es an einer schwarzen Kordel – die Schlangenform ist ohnehin schwer, eine Silberkette kann sie nicht halten. Beim Verstauen kommt es in ein eigenes Beutelchen, denn die Spitzen an den Halsseiten kratzen andere Stücke an.