Tibet-Schrift-Sutra-Abstandsperle aus Weißkupfer

Die tibetische Schrift wurde im 7. Jahrhundert von Thonmi Sambhota nach dem Vorbild des Sanskrit geschaffen; sie hat dreißig Konsonanten und vier Vokalzeichen und wird von links nach rechts geschrieben. Wird ein Sutrentext in eine Perle graviert, müssen Zeichenfolge und Zeichenform den Regeln folgen: keine beliebigen Verbindungen, keine in die Länge gezogenen Striche um der Optik willen. Darin unterscheidet sie sich von gravierten chinesischen Schriftzeichen, bei denen sich Striche für den Schwung verbinden lassen – im Tibetischen geht das nicht. Auch die Strichfolge ist eine andere: Der Ansatz liegt meist oben links, das Ende wird nach unten gedrückt, und beim Gravieren muss man dieser Richtung folgen. Dreißig Konsonanten mit vier Vokalen ergeben komplexere Rechtschreibregeln als im Chinesischen; ein falsch graviertes Zeichen verändert den ganzen Satz.

Die Texte auf solchen Abstandsperlen sind meist kurze Mantras oder das sechssilbige Mantra. Das Mantra „Om mani padme hum“ begegnet im tibetischen Raum überall – auf Gebetsmühlen, Mani-Steinhaufen und Türstürzen; die Verdienste des Rezitierens sind in mehreren Texten überliefert. In eine Perle graviert, trägt man einen oft gesprochenen Satz bei sich und kann ihn beim Gehen oder Warten auf den Bus sprechen. Die wörtliche Bedeutung ist unterschiedlich übersetzt; eine verbreitete Deutung lautet „das Wunschjuwel auf dem Lotus“. Neben kurzen Mantras gibt es auch Perlen mit ganzen Sutrenzeilen – die Zeichen sind kleiner, der Preis höher.

Abstandsperlen verwendet man meist paarweise, eine links und eine rechts der Buddhaperle, symmetrisch angeordnet. Eine einzelne geht auch, als Trennung zwischen den Hauptperlen. Die Bohrung muss gerade verlaufen; sitzt sie schief, neigt sich die ganze Kette zur Seite, und nach dem Auffädeln lässt sich nichts mehr geraderücken – dann hilft nur auftrennen und neu auffädeln. Ein Paar sollte in der Größe nah beieinanderliegen; ein deutlicher Unterschied fällt in der Kette sofort auf.

Nach dem Gravieren setzt sich Staub in den Vertiefungen ab, und die Schrift dunkelt ins Schwarze – das ist kein Nachteil, die Zeichen werden dadurch klarer. Reinigen Sie mit einer weichen Bürste trocken, spülen Sie nicht mit Wasser: Feuchtigkeit in den Gravuren führt zu Rost, besonders in feuchten Regionen im Süden – eine Regenzeit genügt, um den Unterschied zu sehen. Ist die Schrift schon grün angelaufen, wischen Sie mit einem weichen Tuch trocken, nicht mit Essig – Säure greift das Kupfer an. Nur nichts überstürzen.

Die tibetische Schrift kennt Kopf- und kopflose Formen; auf Perlen wird meist die Kopfschrift verwendet, mit waagerechten und senkrechten Strichen und einer waagerechten Linie am Zeichenansatz. Prüfen Sie bei einem Stück mit tibetischer Schrift zuerst, ob diese Kopflinien bündig sitzen: gleichmäßig heißt sauber gearbeitet, unruhig heißt flüchtig. Auch die Zeichenabstände sollen gleichmäßig sein; mal weit, mal eng deutet auf Eile hin. Passen zwei Perlen einer Kette nicht zusammen, stammen sie meist aus verschiedenen Chargen. Bei alten Stücken sind die Kanten der Gravur rund, bei neuen scharf – das spürt man mit dem Finger.