Zhong-Kui-Siegelplakette-Begleiterperle aus Weißkupfer

Die Schülerperlen hängen am Ende einer Kette. Wenn eine Perlenreihe abgeschlossen ist, baumeln unten ein paar kleine Perlen, die beim Gehen leise aneinanderschlagen. Alte Ketten legen Wert darauf, man nennt sie „Jizi“, auch Schülerperlen. Sie tragen kein Gewicht, sie sind reiner Abschluss, deshalb darf man bei ihnen freier sein als bei den Hauptperlen, jede Form ist möglich. Die Zahl ist nicht fest – zwei, drei, fünf kommen vor; mehr wirkt überladen, eine einzige zu karg. Die Bohrung läuft senkrecht, die Schnur geht mitten hindurch, Perle an Perle.

Zhong Kui ist eine Figur der Überlieferung. Notizen aus der Tang-Zeit erzählen, er sei zur Militärprüfung angetreten, nicht bestanden und an der Treppe gestorben; später träumte Kaiser Xuanzong von einem großen Geist, der einen kleinen fing, und ließ nach dem Erwachen von Wu Daozi das Bild des Zhong Kui malen. Ob die Geschichte stimmt, ist gleichgültig – das Bild ist festgelegt: Kopf wie ein Leopard, runde Augen, eisernes Gesicht, krauser Bart, rotes Gewand, einen Geist in der Hand. Im Volk hat Zhong Kui noch eine Aufgabe: Zum Drachenbootfest hängt man sein Bild zusammen mit Beifuß auf, als Abwehr des Unreinen.

Auf der Platte steht nicht sein Name, sondern ein Tabu-Zeichen. Der Daoismus bildet für Gottheiten ein eigenes Zeichen, Strich über Strich geschichtet, unlesbar, nur auf Talismanen geschrieben. Bei Zhong Kui ist es üblich, die beiden Zeichen seines Namens zu einer Talismanform zu pressen und oben das Regen-Radikal darüberzusetzen. Dass man es nicht entziffern kann, ist normal, es ist nicht zum Lesen gedacht. Für die Stelle des Tabu-Zeichens auf einem Talisman gibt es feste Regeln – Kopf oder Bauch des Talismans, die Wirkung ist eine andere –, doch eine Platte zeigt nur ein Zeichen, damit entfällt die Frage.

Zwei Farben, Weißkupfer und Messing. Weißkupfer ist klar und verträgt sich mit Silberkette und weißem Jade; Messing ist warm und passt besser zu Lederband, altem Material und Bernstein. Als Schülerperlen verwendet man sie meist paarweise, zwei hängen rechts und links, dazwischen eine kleine Abstandsperle; eine einzelne geht auch, dann hängt sie unter dem Buddha-Kopf als Anhänger – das ist aber nicht mehr die Stelle der Schülerperlen. Am Handgelenk außen baumelnd schlagen sie beim Tippen auf die Tischplatte; wer das nicht mag, nimmt die einzelne Variante.

Kleine Stücke gehen leicht verloren; lassen Sie beim Auffädeln den Faden etwas länger, machen Sie einen festen Knoten und schmelzen Sie ihn ab, ohne lange Enden stehen zu lassen. Dunkelt die Kupferfläche nach, mit dem Tuch andrücken; die Striche des Tabu-Zeichens liegen dicht, kratzen Sie nicht in den Vertiefungen – das erzeugt Grat, der sich rau anfühlt. Hängen Sie das Stück außer Gebrauch an der Kette, statt es abzunehmen und einzeln abzulegen; verloren geht es meist in diesem Schritt.