Tibet-Schrift-Fünf-Sutra-Zeilen-Abstandsperle aus Weißkupfer

Eine lange Kette hat hundertacht Perlen; üblicherweise sitzen an der siebenundzwanzigsten, der vierundfünfzigsten und der einundachtzigsten Stelle Abstandsperlen. Wer bis dahin zählt, weiß, dass ein Viertel geschafft ist, und muss nicht mit gesenktem Kopf weiterzählen. Das ist der eigentliche Nutzen der Abstandsperle, mit Schönheit hat er nichts zu tun. Deshalb werden sie meist im Satz verkauft; eine einzelne ist kaum zu gebrauchen. Kurze Ketten brauchen keine Abstandsperle. Bei einundzwanzig Perlen genügen eine Kopfperle und eine Drei-Loch-Perle; kommt eine Abstandsperle dazu, wird es eng.

Dieses Stück ist zylindrisch, und auf dem Mantel stehen in fünf waagerechten Zeilen tibetische Schriftzeichen; die Zeichentiefe ist flach, erst bei schrägem Licht werden sie lesbar. Fünf Zeilen auf einer Perle – die Zeichen müssen klein werden; zu tief geschnitten laufen sie ineinander, zu flach sind sie nach zwei Abriebspuren weg, und der Ausführende muss die Mitte finden. Die tibetische Schrift hat Kopf- und Fußstriche, viel Waagerechtes und Senkrechtes; auf einer gewölbten Fläche verformt sie sich leicht. Das ist eine Spur der Hand und kein Fehler.

Weißkupfer wird gegossen, die Zeichentiefe danach ausgearbeitet; am Rand bleibt eine feine Kante stehen, die sich rau anfühlt. Vor dem Auffädeln mit feinem Schleifpapier zweimal darübergehen, dann ist es glatt. Die Bohrung sitzt mittig und ist nicht groß; eine dicke Baumwollschnur geht nicht durch, Wachskordel oder ein dünner Gummifaden passen. Weißkupfer ist mittelhart und bricht beim Ziselieren nicht aus – deshalb wird es für solche kleinen Stücke genommen. Messing ist weicher, die Zeichentiefe fällt dort leichter ein.

Den Inhalt der fünf Zeilen übersetze ich nicht Zeile für Zeile; die Einschnitte des Tibetischen und die chinesische Übersetzung decken sich nicht, und ein erzwungener Text führt leicht in die Irre. Die meisten Käufer fragen auch nicht danach, sie nehmen die Perle als Zeichen. Das offen zu sagen ist besser: Wer es nicht weiß, sollte es nicht für andere auslegen – eine falsche Erklärung ist unhöflicher als keine. Ein Kunde hat das Stück einmal einem Mönch im Kloster gezeigt und mir danach erzählt, welcher Abschnitt gesprochen wird. Ich habe es mir nicht gemerkt; ich weiß nur, dass er sich gefreut hat.

Für ein Armband genügt eine Perle, für eine lange Kette braucht es drei. In der Farbe liegt sie dunkler als Silber und kühler als Messing; zwischen Nanhong-Achat oder Bernstein hält sie sich gut. Manche setzen sie als Kopfperle ein – die Position ist falsch: Die Kopfperle muss eine Drei-Loch-Perle sein, die Abstandsperle ist nur die Perle auf dem Weg. Diesen Unterschied einmal zu erklären erspart späteres Umtauschen. Im Satz gekauft ist der Preis niedriger, einzeln teurer; das liegt an der Gusscharge. Wer drei braucht, sagt es vorher.