Zhong-Kui-Anhänger und Halskette aus Weißkupfer

Zhong Kuis Bild nimmt im Volksbrauch zwei Wege: Das eine ist der Richter, der zum Drachenbootfest in der Halle hängt, das andere der Türgott, der zum Jahresende aufgeklebt wird. Dasselbe Gesicht, zwei Feste – bei Götterbildern ist das selten. Die Malerei legt Wert auf Würde mit einem Zug ins Gelehrtentum; reine Wildheit macht aus ihm einen Dämon. Das „Pan“ im Wort Panzi heißt Richter, und Zhong Kuis Amt in der Unterwelt liegt nahe an dem eines Richters – so hat der Volksbrauch beide Rollen zu einer verschmolzen.

Der Legende nach träumte Kaiser Xuanzong von Tang im Fieber von einem kleinen Geist, der Unheil stiftete; da kam ein großer Geist herein, packte den kleinen und fraß ihn auf. Er nannte sich Zhong Kui, ein Jinshi aus Zhongnan, der wegen seiner Hässlichkeit durch die Prüfung gefallen war und sich an der Treppe zu Tode gestürzt hatte. Der Kaiser erwachte geheilt und ließ Wu Daozi sein Bildnis malen. Das ist eine Legende, überliefert in Kolophonen aus der Song-Zeit, und keine Geschichtsschreibung. Wie Wu Daozi den Pinsel ansetzte, haben spätere Autoren bis ins Einzelne ausgemalt, sogar die Belohnung des Kaisers ist verzeichnet. Solche Einzelheiten lassen sich nicht prüfen; die Erzählung ist trotzdem vollständig.

Beim Weißkupfer ist an einem Figurenrelief vor allem der Bart schwierig, dazu das Gewand. Der Lockenbart muss Haar für Haar stehen, und das hängt daran, wie hoch der Guss die Partie anhebt und wie fein sie danach ziseliert wird. Die Gewandfalten brauchen Knicke: Ein paar Linien müssen erkennen lassen, dass der Stoff weich ist. Misslingt das, bleibt ein Haufen Erhebungen – aus der Ferne eine Gestalt, aus der Nähe ohne Strich. Zhong Kuis Gürtel ist das Gerüst des ganzen Stücks: Sitzt die Binde locker, steht die Figur nicht mehr; zerfällt der Rocksaum, wird aus der ganzen Platte ein Klumpen.

Der einzelne Anhänger besteht nur aus der Platte; die Kette wählen Sie selbst. Die passende Kette ist bereits eingefädelt, Sie müssen sie nur noch umlegen. Zhong Kuis Platte ist hoch und schmal, die Kordel muss kurz sein und oberhalb der Brustmitte sitzen – ist sie zu lang, kippt die Platte. Zur Kette passt eine kräftige Gliederkette; eine feine hält dieses Gesicht nicht. Die Rückseite bleibt blank, dort lässt sich ein „Zhen“ eingravieren, das Bannen, oder auch nichts. Der Schnitt muss flach bleiben, sonst wölbt sich die Vorderseite. Die Länge ist verstellbar, der Verschluss sitzt im Nacken, sodass Sie ihn selbst schließen können. Ein Karabinerhaken hält länger als ein Federring.

Einem Freund im Handel sagen Sie besser, die Figur halte den Laden zusammen; das trifft den Ton besser, als von Reichtum zu sprechen. Älteren gegenüber dürfen Sie die Geschichte anführen, wie Zhong Kui seine Schwester verheiratet; das klingt festlich. Wer dieses Gesicht zu wild findet, hat es meist nur selten gesehen. Sein Geburtstag wird regional verschieden angesetzt, einmal auf das Drachenbootfest, einmal auf das Jahresende; fragen Sie lieber nach, bevor Sie schenken. Manche verschenken Zhong Kui auch an Beamte – das passt schlecht. Er fängt Geister, er befördert niemanden; da wird die Geste schnell peinlich. Ein Geschenk ist Zuneigung, wenn es stimmt, und eine Last, wenn nicht.