Schildkrötenpanzer-Handschmeichler aus Kupfer, Reichster der Welt

Bei einem Handschmeichler zählt, wie er in der Hand liegt. Die Kanten müssen rund sein, keine Ecke darf drücken, und er braucht Gewicht – zu leicht ist langweilig in der Hand. Die Schildkrötenpanzer-Form ist in der Welt der Sammlerstücke verbreitet; sie spielt auf das Wort für Reichtum und Vortrefflichkeit an, denn dasselbe Zeichen steht für den Panzer, für den ersten Prüfungsrang und für die Spitzenklasse. Der gute Sinn im Namen liegt offen zutage, man muss ihn nicht ins Mystische ziehen; es genügt, wenn das Stück auf dem Tisch liegt und gesehen wird. Beim Panzer kommt es auf den Bogen des Rückens an: Ist er zu steil, hält man ihn schlecht; ist er zu flach, erkennt man keine Schildkröte mehr.

Die Schildkröte hatte in alten Geräten einen hohen Rang. Siegel der Han-Zeit tragen oft einen Schildkrötenknauf, und an den Gürteln der Tang-Beamten saßen Schildkrötenbeschläge; Schildkrötenplaketten und -taschen gehörten zur Amtsordnung. Der Panzer gliedert sich in Rücken- und Bauchplatte; die Angabe von dreizehn Rücken- und zwölf Bauchplatten wurde in alten Schriften mit den Erdzweigen und den Monaten in Verbindung gebracht. Beim Handschmeichler ist meist ein Abschnitt des Rückenpanzers übernommen, mit einer durchlaufenden Mittelrippe und den Schildplatten zu beiden Seiten; die Rippe muss zusammenhängen, bricht sie an einer Stelle, zerfällt das Bild. Kupferne Schildkröten der Ming- und Qing-Zeit standen meist auf dem Schreibtisch, sie verbanden Bannen und Langlebigkeit, waren nie groß und lagen genau in einer Hand.

Zwei Farben: Gelb und Weiß. Das Gelbe kommt dem warmen Ton alten Kupfers nahe, das Weiße wirkt kühler und härter. Unlackiertes Kupfer wird durch Schweiß dunkler und geht mit der Zeit ins Kastanienbraune – dieser Wandel ist der Reiz am Kupfer und muss nicht wegpoliert werden. Mit sauberen Händen zu drehen bringt mehr als Öl; Öl sieht kurz gut aus, wird aber mit der Zeit klebrig, zieht Staub in die Ritzen und wird beim Abwischen nur schmutziger.

An erster Stelle steht, dass das Stück in der Hand liegt. Zu groß lässt es sich nicht halten, zu klein hat es kein Gewicht; am besten probieren Sie es aus. Beim Onlinekauf vergleichen Sie die Größe mit einem Feuerzeug oder einer Walnuss, die Sie gewohnt sind. Wenn es nur zur Zierde dient, genügt ein Platz auf dem Schreibtisch oder am Teetisch; man muss es nicht aufbauen und kein rotes Tuch darunter legen. Dass Gäste es in die Hand nehmen, gehört bei solchen Stücken dazu. Das Gewicht hängt von der Wandstärke ab: dickwandig liegt schwer in der Hand, dünnwandig wirkt leicht – ein Griff genügt.

Ob die gewölbte Seite nach oben oder nach unten liegt, handhabt jeder anders. Nach oben sieht man die Struktur, nach unten liegt sie besser in der Hand – beides ist üblich. Als Beschwerer auf dem Tisch drehen Sie die flache Seite nach unten, das steht fest und rollt nicht weg. Kupfer hinterlässt auf einem Holztisch Spuren; legen Sie ein Stück Filz darunter, dann bleibt der Tisch heil. Wenn Sie es längere Zeit nicht in die Hand nehmen, wickeln Sie es in ein weiches Tuch und stellen es nicht in direktes Sonnenlicht.