Buddha-Ohne-Form-Abstandsperle aus Kupfer

Eine Abstandsperle ist das Satzzeichen in einer Gebetskette. Wenn eine Kette lange getragen wird, brauchen die Hauptperlen ein Zwischenstück anderer Form, sonst hat die ganze Reihe keinen Rhythmus. Genau diese Aufgabe übernimmt die Abstandsperle: Material, Größe und Muster dürfen von den Hauptperlen abweichen, und eine einzige kann den ganzen Aufbau verändern – viel weniger Aufwand, als die ganze Kette zu tauschen. Ihre Form muss nicht zu den Hauptperlen passen: eckig, rund, bauchig oder tonnenförmig, Hauptsache, die Bohrung stimmt.

Der „Buddha ohne Merkmale“ gründet im Begriff des Merkmallosen. Das Diamant-Sutra sagt: „Alles, was Merkmal hat, ist Trug.“ Die Figur bekommt keine Gesichtszüge, nur Umriss und Gewandfalten – damit wird dieser Satz in Stein übersetzt. In Höhlentempeln und Felsreliefs gibt es viele Nischen, deren Gesichter die Verwitterung unkenntlich gemacht hat; gerade sie wurden später zum Vorbild: Man sieht das Antlitz nicht und erkennt die Form doch. Diese Art der Aussparung ist in der Bildhauerei keine Bequemlichkeit, sondern eine eigene Kunst. Auch im Chan-Buddhismus wird das Merkmallose viel beschworen: Es geht um das Nicht-Anhaften an der Form, und in der Figur wird daraus ein Gesicht ohne Züge.

Als Abstandsperle zeigt der gesichtslose Buddha in der Regel nur auf der Vorderseite ein Relief; die Rückseite bleibt flach, die Bohrung läuft mitten hindurch. Die Öffnung braucht Spiel für den Faden: Zieht sich doppelt gelegtes Gummiband zu stramm durch, knickt es am Lochrand scharf und reißt schnell. Das wird beim Auffädeln am leichtesten übersehen – erst wenn die Kette fertig ist, merkt man, dass das Loch zu eng war, und muss alles wieder auftrennen; ein Gummiband, einmal abgezogen, ist ausgeleiert. Prüfen Sie die Bohrung vorher: Lassen sich zwei Fäden mühelos durchziehen, können Sie loslegen. Mit Gewalt platzt der Rand.

Nach langer Zeit hinterlässt der Faden am Lochrand der Kupferperle Scheuerspuren – das ist normal. Enthält die Kette Perlen unterschiedlicher Härte wie Nanhong oder Türkis, legen Sie am besten weiche Zwischenscheiben beiderseits des Kupferstücks ein, damit sie sich nicht gegenseitig anstoßen. Staub in den Ritzen holen Sie mit einer weichen Bürste heraus, nicht mit einer Nadel: Kupfer ist weich, ein Stich hinterlässt eine Kerbe, die sich nicht mehr ausgleichen lässt. Im Sommer bleiben Fingerabdrücke auf dem Kupfer – abwischen genügt, Öl ist nicht nötig.

Die merkmallose Ausführung hat noch einen Vorteil: Sie legt keine bestimmte Gestalt fest. Welche Figur man verehrt, welche man mit ihr verbindet, bleibt im Kopf – die Perle muss es nicht festschreiben. Deshalb kombinieren viele sie gern mit schlichten Ketten: Sie drängt sich nicht vor und passt an jede Stelle. Besteht die Kette aus dunklem Holz, markiert das helle Kupferstück genau die Grenze und ist mit einem Blick zu finden. Ist die ganze Kette hell, hält ein dunkleres Kupferstück dagegen – und umgekehrt genauso.