Tiermaske-Totem-Abstandsperle aus Weißkupfer

Das Tiermaskenmotiv stammt von den Bronzen der Shang- und Zhou-Zeit. Bei Taotie und Kuilong ist alles groß angelegt: weite Augen, breite Nase, symmetrisch nach beiden Seiten ausgebreitet, kaum freier Grund. Später wanderte diese Komposition auf Jade, Dachziegel, Türklopfer und Schwertzier – „Tiermaske“ wurde zum Sammelbegriff für eine Art Gesicht, nicht für ein bestimmtes Tier. Auf den Namen kommt es nicht an; entscheidend ist das Gerüst des Gesichts. In Shang und Zhou saß die Maske meist am Bauch von Ding, Gui und Zun, an fester Stelle, nicht beliebig versetzt. Der Kuilong ist ein einbeiniger Drache, der Taotie ein gefräßiges Tier – in den alten Schriften werden beide unterschiedlich beschrieben.

Die Tiermasken alter Geräte sind zusammengesetzt: Hörner vom Rind, Augen vom Tiger, Körper vom Drachen – ein Gesicht, das es in der Welt nicht gibt, und das Macht betonen soll. Auf den Bronzen von Shang und Zhou sitzt die Maske oft in der Mitte des Bauches, flankiert von Wolken- und Donnermuster als Grund; aus der Ferne ein Gesicht, aus der Nähe unzählige feine Linien. Diese Sichtweise – fern das Ganze, nah die Linie – hat sich bis heute gehalten, und für kleine Arbeiten gilt dasselbe. Das Wolkenmuster ist der Grund, die Maske der Hauptteil; eines dicht, eines locker, und erst aus der Entfernung entsteht Tiefe.

Als Abstandsperle ist die Maske meist nur auf der Vorderseite vollständig ausgeführt, die Rückseite bleibt flach oder trägt die Bohrung. Getragen zeigt die Vorderseite nach außen, zwischen zwei Hauptperlen gesetzt – optisch ein Haltepunkt. Besteht die Kette nur aus glatten Perlen, genügt eine Maske; zwei wirken gedrängt, sie nehmen einander die Wirkung, und dann ist es besser, ganz darauf zu verzichten. Ist die Abstandsperle im Durchmesser viel kleiner als die Hauptperlen, sinkt sie in der Reihe ein, und die Vorderseite verschwindet.

Mit gemusterten Perlen ist die Kombination heikel. Trägt die Kette bereits geschnitzte Teile, konkurriert die Maske leicht mit ihnen um den Blickpunkt. Die Weißkupfer-Maske hat im Licht deutliche Höhen und Tiefen; wischen Sie sie im Alltag mit einem weichen Tuch entlang der Linien ab, und holen Sie Staub aus den Vertiefungen mit einer weichen Bürste, nicht mit einer Nadel – die ritzt, und ein Kratzer auf dem hellen Grund bleibt als weißer Strich sichtbar. Gusslöcher im Kupfer sitzen meist in den Vertiefungen; drehen Sie das Stück gegen das Licht, dann finden Sie sie. Nach dem Abwischen nicht sofort anlegen – eine Schicht Handschweiß lässt die Fläche leichter fleckig werden.

Auch an tibetischen Objekten gibt es Tiermasken, meist am Griff von Ritualgeräten, an Pferdegeschirr und Türschmuck; die Komposition ist dichter als in China, Zähne und Mähne sind übertriebener gearbeitet. Beide gehören nicht demselben System an – vermischen Sie sie nicht, und behaupten Sie nicht, das eine habe das andere beeinflusst. Beim Kombinieren ist es praktischer, nach Stil zu gruppieren statt nach Schule. Tibetische Masken tragen oft Ranken und Flammen, chinesische meist Wolken- und Donnermuster; das ist auf einen Blick zu unterscheiden.