Zhong-Kui-Anhänger aus Weißkupfer

Die Geschichte Zhong Kuis nahm in der Tang-Zeit ihre Form an. Der Überlieferung nach träumte Kaiser Xuanzong während einer Krankheit von einem großen Dämon, der kleine Dämonen fraß und sich als Zhong Kui vorstellte, ein Prüfungskandidat aus dem Zhongnan-Gebirge, der wegen seines hässlichen Gesichts durchgefallen war, sich an der Treppe zu Tode stürzte und nach seinem Tod schwor, alle Übel der Welt auszurotten. Der Kaiser erwachte geheilt und ließ ein Bild malen. Als solche Legenden in die Malerei eingingen, wurde Zhong Kui zu einem festen Bildtypus; Wu Daozi malte ihn, spätere Generationen folgten, und so stand die Gestalt fest. Das Zhongnan-Gebirge liegt in Shaanxi und war früher ein Ort, an dem sich Eremiten sammelten – Zhong Kui dort anzusiedeln ist auch eine bewusste Setzung.

Das Bildschema ist fest: Leopardenkopf mit runden Augen, eisernes Gesicht mit gelocktem Bart, rotes Gewand, schwarze Stiefel, in der Hand ein Schwert oder einen Faltfächer. Es gibt zivile und martiale Darstellungen – der zivile Zhong Kui hält eine Amtsplatte, der martialische ein Schwert. Das rote Gewand ist das Erkennungszeichen, auf einen Blick zu identifizieren; seltener sind blaue Gewänder, meist eine Eigenmächtigkeit von Malern aus kleinen Orten. Das Schwert ist häufig ein Sieben-Sterne-Schwert, dessen Klinge den Großen Wagen trägt; die Maler zeichnen ihn selten aus, sondern setzen nur sieben Sternpunkte. Fledermäuse erscheinen in Zhong-Kui-Bildern oft als Wegweiser – das Wort für Fledermaus klingt nach „Glück kommt“ – und sitzen meist am Bildrand.

Im Volksbrauch hängt man Zhong-Kui-Bilder zum Drachenbootfest auf. Der fünfte Monat galt als Unglücksmonat; Zhong-Kui-Bilder aufzuhängen und Talismane des Himmelsmeisters anzubringen waren alte Mittel gegen Seuchen. Später hängte man sie auch zum Jahresende auf, dann „Zhong Kui empfängt das Glück“ genannt – die Funktion verschob sich vom Abwehren des Unheils allmählich zum Willkommen des Guten. Dass ein Bild zu zwei Festzeiten dient, zeigt, wie locker der Volksbrauch damit umgeht. Zum Drachenbootfest gibt es eine Regel: Das Gesicht zeigt zur Tür hinaus, als Abwehr nach außen.

Als Anhänger lässt sich das rote Gewand auf Kupfer nicht farbig fassen, deshalb erkennt man die Figur an der Führung der Gewandfalten und an den Linien von Bart und Haar. Prüfen Sie bei solchen Stücken zuerst, ob der Blick in den Augen sitzt, dann, ob der Bart in klaren Gruppen gearbeitet ist; was zu einer Masse verschwimmt, stammt meist aus zu vielen Abgüssen. Die Augenbrauen und Augen tragen die Spannung des ganzen Gesichts – flach gearbeitet, wirkt das Stück leblos. Die Gewandfalten sind die Hauptlinie: Sie müssen fließen; laufen sie gegen die Form, sieht es aus wie ein umgelegtes Tuch. Formen von Hut und Krone werden regional unterschiedlich gezeichnet, mit starren und weichen Flügeln – das ist kein festes Kriterium.

Getragen wird er überwiegend von Männern, an einer dunklen Kordel oder Lederschnur. Manche hängen ihn ins Auto; das Kupfer klappert dann am Glas, ein weiches Polster hilft. Wenn die Kupferfläche nachdunkelt, lässt das Schwarz in den Vertiefungen Bart und Haare sogar deutlicher hervortreten – je länger getragen, desto mehr gleicht es einem Gemälde. Das ist die Eigenart des Kupfers; man kann es nicht beschleunigen. Als Geschenk für einen Freund aus dem Geschäftsleben passt dieses Stück besser als eine Guanyin-Darstellung – die Botschaft ist direkter.