Taotie-Tiermaske-Armbandplatte aus S925 Silber

Taotie ist der Name, den Gelehrte der Song-Zeit einer Tiermaske auf Bronzegefäßen gaben. Die „Frühlings- und Herbstannalen des Lü Buwei“ berichten, auf den Kesseln der Zhou seien Taotie dargestellt gewesen: ein Kopf ohne Leib, der Menschen fraß, sie nicht hinunterschluckte und so zuerst sich selbst schadete. Aus heutiger Sicht müssen die symmetrischen Masken ohne Körper auf Gefäßen der Shang und Zhou nicht Taotie sein, doch der Name hat sich gehalten und ist geläufiger als „Tiermaske“. Das Maskenmotiv lässt sich bis in die Erligang-Phase zurückverfolgen und blieb bis zur mittleren Westlichen Zhou in Gebrauch – mehrere Jahrhunderte lang.

Der Aufbau der Maske ist streng geometrisch: in der Mitte ein Nasenrücken, links und rechts symmetrische Augen, über den Augen die Hörner, unter den Hörnern die Ohren, weiter außen ein Paar Haken, in die der Körper übergeht. Mit der Zeit liest man darin ein Gesicht; bei genauerem Hinsehen ist jeder Strich aus der Konstruktion des Gefäßes hervorgegangen. Erst die Form, dann das Ornament – diese Reihenfolge lässt sich nicht umkehren. Symmetrie ist die Grundbedingung des Motivs: Weicht eine Seite ab, kippt das ganze Gesicht.

Dieses Stück ist als einteilige Handgelenkplatte gearbeitet, aus Silber, die Vorderseite im Hochrelief, die Rückseite flach. Die Platte liegt außen auf dem Handwurzelknochen und sitzt ruhiger als eine Kette aus Rundperlen, die sich ständig dreht und das Muster auf die Innenseite des Handgelenks schiebt. Einteilig heißt: nur diese eine Platte an der Schnur, die übrigen Perlen wählen Sie selbst. Schlichte Perlen halten das Stück besser zusammen als gemusterte; bei gemusterten ist die ganze Schnur eine einzige Betonung. Am besten entspricht die Breite der Platte etwa der des Handgelenks – zu breit, und sie drückt auf den Knochen.

Erhabene Stellen im Hochrelief werden zuerst blank, Vertiefungen dunkeln zuerst nach; mit den Jahren wächst der Kontrast, und die Maske tritt deutlicher hervor. Das ist der Vorteil von Silber: Alter wirkt an ihm nicht als Schaden. Die Kanten sind gefast und schneiden nicht in die Haut. Als Schnur empfehle ich eine flache; eine runde dreht sich im eckigen Loch, und mit der Drehung verrutscht das Muster – einmal schief, muss neu eingefädelt werden. Die flache Rückseite liegt gut auf der Haut, Punze oder Gravur lassen sich dort anbringen, ohne die Vorderseite zu belegen.

Taotie gilt heute oft als Vielfraß – eine Ableitung aus jener Stelle bei Lü Buwei. Wie die Menschen der Shang- und Zhou-Zeit das Motiv selbst sahen, ist nicht geklärt; die einen deuten es als Vermittler zum Himmel, die anderen als Warnung. Sie müssen beim Tragen keine Bedeutungslast mitschleppen; es genügt, dass es Ihnen gefällt. Silberplatten biegen sich mit der Zeit leicht und folgen dem Handgelenk – das ist normale Verformung. Zum Händewaschen abnehmen: Bleibt Seifenlauge in den Fugen, wird das Silber mit der Zeit stumpf.