Zhong-Kui-Ring aus S925 Silber, offen

Die Geschichte Zhong Kuis nahm in der Tang-Zeit ihre Form an. Der Überlieferung nach träumte Kaiser Xuanzong in der Krankheit von einem großen Geist, der einen kleinen Geist fing und fraß und sich Zhong Kui nannte; nach dem Erwachen war der Kaiser gesund und ließ die Gestalt von Wu Daozi malen. Diese Notiz stammt aus einem Werk der Song-Zeit; das Original aus der Tang-Zeit ist heute nicht mehr zu sehen, doch Zhong Kuis Bild hat sich seither festgelegt: Leopardenkopf, krauser Bart, eine entblößte Schulter, schwarze Stiefel – erst wenn diese Züge beisammen sind, ist er es. Wu Daozis Gemälde ist längst verloren; was überliefert ist, sind Kopien und Steinabreibungen.

Im Volk hängt man Zhong-Kui-Bilder zum Drachenbootfest und zum Jahresende auf. Zum Drachenbootfest, weil der fünfte Monat als Unglücksmonat gilt; zum Jahresende, um das Jahr abzuschließen. Beide Termine liegen an Schwellen des Festkalenders, und der Sinn ist, alles Unreine draußen vor der Tür zu halten. Dieser Gebrauch ist viel älter als der um Reichtum und verlässlicher; Neujahrsbilder, Türgötter und Bühnenfiguren folgen alle derselben Linie. Auf dem Neujahrsbild trägt Zhong Kui ein rotes Gewand, auf der Bühne einen schwarzen Harnisch – die Farbe wechselt mit dem Anlass, das Gesicht mit seinen festen Rot-, Schwarz- und Weißpartien bleibt gleich.

Hier ist Zhong Kuis Kopf auf die Ringschiene gesetzt; großer und kleiner Ring unterscheiden sich nur in der Größe der Platte, das Motiv ist dasselbe. Das Relief auf einer Ringschiene hat wenig Tiefe – das Material ist dünn, und ein zu tiefer Schnitt würde durchstoßen. Bart und Flügel der Beamtenmütze sind deshalb flach gehalten: aus der Ferne ein Schatten, erst nah erkennt man die Gesichtszüge. Diesen Kompromiss teilen alle kleinen Stücke dieser Art. Bei schmaler Platte bleibt nur der Kopf, die Schultern müssen entfallen, sonst schieben sich die Züge zusammen.

Die offene Bauweise lässt den Ring im Umfang verstellen, sodass jeder Finger passt. Offene Silberringe haben einen bekannten Fehler: Nach häufigem Öffnen und Schließen wird die Naht locker und der Ring rutscht ab. Stellen Sie ihn in kleinen Schritten nach, nicht mit großen Bewegungen hin und her; fassen Sie beide Seiten und schließen Sie langsam. Drückt man nur auf einer Seite, verzieht sich der Kreis, und das lässt sich kaum zurückholen. Ist die Weite einmal richtig, probieren Sie nicht immer wieder – die Ermüdung des Silbers summiert sich mit jedem Versuch.

Zhong Kui hat ein strenges Gesicht. Die einen empfinden das am Finger als haltgebend, andere fühlen sich unwohl – das ist Gefühlssache und weder richtig noch falsch. Die große Platte ist breit, an kurzen Fingern wirkt der Finger noch kürzer; die kleine lässt sich leichter kombinieren. Beim Verschenken überlegen Sie zuerst, ob die Person solche Motive mag, statt nach eigenem Geschmack auszuwählen – das ist wichtiger als die Größe. Reinigen Sie mit dem Silberputztuch in Richtung des Barts; quer gerieben schiebt sich der dunkle Abrieb aus den Vertiefungen an den Rand.