Neunschwänziger-Fuchs-Ring aus S925 Silber, verstellbar, Relief

Relief und Linienstich sind zwei verschiedene Dinge. Beim Linienstich werden Konturen in eine ebene Fläche geritzt; beim Relief wird das Überflüssige abgetragen, sodass die Figur aus dem Grund emporsteigt. Dieses Stück folgt dem zweiten Verfahren: Die Schwänze liegen übereinander, die höchste Stelle steht deutlich über dem Grund, im Streiflicht erkennt man die Schichtung, von vorn wirkt die Fläche flach. Ein graviertes Stück ist aus der Ferne ein Bild, ein Reliefstück eine Landschaft aus Höhen und Tiefen – fotografisch macht das einen großen Unterschied.

Das Relief hat eine eigene Schwierigkeit: Das Silber ist dünn, ein zu hoher Auftrag würde durchstoßen, ein zu niedriger ergibt keine Plastizität. Neun Schwänze sind besonders schwer – sie müssen Vorder- und Hintergrund trennen, der vordere den hinteren überschneiden, Schicht für Schicht nach hinten weichen; weicht das nicht sauber, verschwimmt alles zu einer Fläche, und man erkennt nicht mehr, welcher Schwanz welcher ist. Daran zeigt sich die Qualität dieser Motive am deutlichsten. Wären die neun Schwänze gleich breit gereiht, sähen sie aus wie ein Kamm; gut gemacht sind sie in der Mitte breit und zu den Seiten schmaler.

„Offen“ heißt, dass der Ring nicht geschlossen ist: Die beiden Enden überlappen, und man kann ihn zum Verstellen aufbiegen. Offene Ringe sparen Material und verzeihen mehr, der Preis ist eine lockerer werdende Naht. Beim Nachstellen beide Seiten fassen und langsam zusammendrücken, nicht nur eine Seite schieben – sonst wird der Kreis oval, der Ring dreht sich am Finger, und das Muster wandert auf die Handinnenseite, wo es niemand sieht. In der Überlappung sammelt sich etwas Staub; beim Händewaschen kurz abspülen, nicht mit dem Fingernagel kratzen.

Außerhalb des „Klassik der Berge und Meere“ erscheint der neunschwänzige Fuchs auf Reliefsteinen der Han-Zeit oft neben der Königinmutter des Westens, zusammen mit dreibeinigem Raben und Jadehasen – das ist die Ausstattung der Götterwelt. Diese Ebene ist viel älter und viel stiller als die späteren Verführungsgeschichten; die Stimmung dieses Rings steht der früheren näher, und die ausgebreiteten Schwänze wirken wie ein Fächer. Der Neunschwänzige dieser Bilder kennt keine Koketterie: Der Körper bleibt der eines Tieres, die Haltung ist aufrecht.

Je tiefer das Relief, desto mehr Dunkel sammelt sich in den Vertiefungen, und desto klarer tritt die Tiergestalt hervor – ein Effekt, den das Silber mit der Zeit selbst entwickelt; man muss nicht auf Hochglanz putzen. Die Platte liegt quer, für sich getragen genügt das; im Sommer, wenn die Finger anschwellen, zeigt sich der Vorteil der offenen Bauweise. Vertiefungen nicht mit einer Nadel auskratzen – jedes Mal bleibt eine helle Spur zurück, die sich nicht mehr schließt. Bei Reliefstücken keine Zahnpasta verwenden: Die Körnung macht aus der glänzenden Wölbung eine matte Fläche, und einmal genügt, um es zu bereuen.