Xuantan-Schwarztiger-Tigerkopf-Anhänger aus S925 Silber

Schwarzer Tiger am Xuantan – das meint Zhao Gongming. Der Daoismus verlieh ihm den Titel „Xuantan-Marschall der Orthodoxen Einheit“; Xuantan bezeichnet den Ritualaltar. Ursprünglich war er für das Vertreiben von Seuchen und Fieber zuständig, für Schutz vor Krankheit und Abwehr von Unheil; erst später wurde er der Reichtumsgott, als den das Volk ihn heute kennt. Seine Figur zeigt meist ein dunkles Gesicht mit dichtem Bart, eine eiserne Krone, eine eiserne Peitsche in der Hand und unter sich einen schwarzen Tiger. Peitsche und Tiger, das eine still, das andere in Bewegung, sind seine beiden sichersten Kennzeichen. Die Rolle des Reichtumsgottes kam erst spät hinzu; Kaufleute verehrten ihn viel später als die Tempel.

Der Tiger war im Volksbrauch viel früher präsent als der Reichtumsgott. Kinder tragen Tigerschuhe und Tigermützen, auf deren Stirn ein „König“ gestickt ist – der Sinn ist, das Haus zu schützen und Unheil abzuwehren. Tigerbilder zu Duanwu, Tigerbilder an der Tür folgen derselben Logik: Der Tiger ist König der Tiere, alles Unheilvolle weicht vor ihm. Den Tigerkopf allein herauszunehmen und als Anhänger zu fertigen, geht diesen Weg weiter. In der Volksgraphik ist der Tigerkopf am reichsten ausgestaltet: das König-Zeichen auf der Stirn, die Ringellocken an den Backen, die Fangzähne im Maul.

Am Tigerkopf aus Silber sind drei Stellen entscheidend: Augen, Nase, Zähne. Die Augen müssen eingesenkt sein, erst dann bekommen sie Ausdruck; die Nase muss sich wölben, erst dann hat sie Fleisch; die Zähne müssen hervortreten, erst dann entsteht Drohung. Sind alle drei flach, wird daraus eine Katze. Drückt man umgekehrt alle drei tief ein, sinken Jochbein und Backen mit, und es wird ein Totenkopf. Das rechte Maß dazwischen kostet bei solchen Stücken die meiste Arbeit. Beim Tigerkopf in Silber gilt außerdem: Der Hinterkopf muss rund sein und darf nicht glatt abgeschnitten werden, sonst wird eine Maske daraus.

Dieses Motiv ist von eher hartem Charakter; ein Lederband oder eine schwarze Schnur passt besser als eine Silberkette – die ist zu gesittet und kann dagegen nicht bestehen. Männer tragen es auf der Brust, Frauen unterhalb des Schlüsselbeins; die Größe ist maßvoll und wirkt nicht übermäßig wild. Über dem Hemd getragen sieht es besser aus als in den Kragen gesteckt. Zu dunkler Kleidung tritt das Tigergesicht hervor; zu heller wirkt es wie ein alter Knopf.

Ein Tigerkopf hat viele Erhebungen und damit viele Angriffsflächen für Stöße; Nasenspitze und Zahnspitzen nehmen zuerst Schaden, und eine abgestoßene Ecke fällt auf. Silber oxidiert: Die Vertiefungen dunkeln zuerst, die Erhebungen bleiben blank, und dieser Kontrast ist ein Plus – man muss das Stück nicht zu einer weißen Fläche putzen. Ein abgebrochener Zahn lässt sich nicht ersetzen, nur verrunden, und mit der Rundung geht ein Stück der Drohung verloren.