Neunschwänziger-Fuchs-Anhänger aus S925 Silber, verschiedene Materialien

Der neunschwänzige Fuchs war zuerst ein Tier, kein Geistwesen. Im Shanhaijing heißt es, im Gebirge Qingqiu lebe ein Tier, das wie ein Fuchs aussehe und neun Schwänze habe, dessen Stimme wie die eines Säuglings klinge und das Menschen fressen könne. Im selben Eintrag steht auch, wer sein Fleisch esse, bleibe von Dämonen verschont. Wenn alte Autoren fremde Tiere beschreiben, stehen Lob und Verdacht oft nebeneinander. Spätere Kommentatoren glätteten das: „Menschen fressen“ heiße, es könne Menschen bändigen, nicht sie verspeisen; solche Erklärungen wurden Generation um Generation ergänzt und entfernten sich dabei immer weiter.

Später wandelte es sich. In der Überlieferung, dass Yu der Große eine Tochter der Familie Tushan heiratete, erscheint der weiße Fuchs mit neun Schwänzen zuerst als gutes Vorzeichen; das alte Lied preist „den weißen Fuchs, neun Schwänze, üppig“ – wer ihn sah, durfte auf das Aufblühen eines Geschlechts hoffen. Danach wurde der Fuchs in den Volkserzählungen immer menschenähnlicher, und die neun Schwänze wurden zum Zeichen des Alters: je mehr Schwänze, desto größer die Übung. In den Geistergeschichten der Tang-Zeit erscheint der Fuchs meist als Frau; in der Qing-Zeit trennte sich das Bild in gut und böse, und der neunschwänzige galt als die älteste Stufe.

Dieses Modell ist eine Form in fünf Ausführungen. Silber bildet den Rahmen, in der Mitte liegt ein anderes Material: warmes Hetian-Jade, dunkles Sandelholz, Lapislazuli mit seinem tiefen Blau und den Goldsprenkeln, das Rot von Zinnober – und eine Variante aus Silber und Kupfer, ganz in Metallton. Dieselbe Fuchsform, ein anderes Material, und der Charakter wechselt: Jade wirkt ruhig, Zinnober heftig, Lapislazuli sticht auf dunkler Kleidung am stärksten hervor. Auch das Gewicht ist verschieden: Jade und Lapislazuli liegen schwer in der Hand, Sandelholz ist am leichtesten, Zinnober dazwischen; bei gleicher Größe ist der Fall des Anhängers spürbar anders.

Der Fuchs liegt seitlich, die neun Schwänze fächern sich hinter dem Körper auf, Lage über Lage, und der äußerste läuft zur Spitze am dünnsten aus. Neun Schwänze auf einer Fläche verschwimmen am leichtesten zu einem Busch; hier bleibt zwischen den Schwänzen eine Fuge, die bis zum Grund reicht, damit Licht hineinfällt. Die Schwanzspitzen sind die dünnsten Stellen des ganzen Stücks, und von den fünf Varianten ist Zinnober die sprödeste – auf diese Spitzen besonders achten, ein Stoß und eine Ecke fehlt.

Die eingelegten Partien vertragen kein Wasser. Sandelholz und Zinnober sollten nicht lange nass werden, beim Händewaschen abnehmen; Lapislazuli und Hetian-Jade fürchten kein Wasser, aber Stöße – bricht eine Ecke des Jades ab, bleibt eine weiße Stelle. Läuft der Silberrahmen an, beim Putzen die Einlage aussparen und die Politur nicht auf das Holz bringen. Sandelholz bekommt mit der Zeit eine Patina und wird dunkelrot; die Farbe des Zinnobers bleibt, empfindlich ist er gegen Kratzer – ein heller Strich bleibt auf der Fläche.