Fünf-Reichtumsgötter-Tonnenperle-Abstandsperle aus S925 Silber

Die „Fünf Wege des Reichtums“ meinen die fünf Himmelsrichtungen Ost, West, Süd, Nord und Mitte, für die je eine Gottheit steht. Diese Aufteilung ist im Volk gut eingeführt: Wer das Haus verlässt, hat fünf Wege, und jeder davon soll gangbar sein, also braucht jede Richtung ihren Zuständigen. Die fünf sind keine Erscheinungsformen eines einzigen Gottes, ihre Herkunft hat nichts miteinander zu tun – sie wurden erst später an einen Tisch gesetzt. Die Rede von den fünf Wegen stammt aus dem Volksglauben, und die Listen unterscheiden sich regional; dieses Set folgt der am weitesten verbreiteten Fassung.

Den Osten hält Bi Gan, ein treuer Minister der Shang-Dynastie, der nach der Überlieferung mit herausgeschnittenem Herzen starb. Im Volk sagt man, weil er kein Herz mehr hatte, sei er unparteiisch; er verwaltet den Reichtum des Ostens, und darin liegt das Wort „gerecht“. Den Westen hält Guan Yu, der Kriegsgott des Reichtums, der Treue und Verlässlichkeit hochhält; Kaufleute verehren ihn, weil sie klare Bücher und ein gehaltenes Wort wollen. Den Süden hält Fürst Chai; nach der Volksüberlieferung schob er Karren und verkaufte Schirme, er hat Not gekannt. Den Norden hält Zhao Gongming, schwarzes Gesicht, dichter Bart, auf einem Tiger reitend, die Peitsche in der Hand; ihm unterstehen vier – Zhaobao, Nazhen, Zhaocai und Lishi. Die Mitte hält Wang Hai, ein Ahnherr der Shang, der nach der Überlieferung Ochsen anspannte, Wagen führte und Waren zu den Stämmen brachte, um zu tauschen; von hier stammt die Bezeichnung „shangren“ – Händler. Von den fünf hat nur Zhao Gongming einen vollständigen Hofstaat, die übrigen vier stehen meist allein – zusammengestellt wirken die fünf deshalb nicht wie eine Familie. Jeder hält sein eigenes Gerät in der Hand, und beim Gravieren werden sie danach unterschieden, nicht nach Farbe.

Eine Tonnenperle ist zylindrisch mit flachen Enden; sie sitzt ruhiger als eine runde Perle und dreht sich auf der Kette nicht von selbst. Jede der fünf Ausführungen zeigt eine Gestalt, das Gesicht ist nur fingernagelgroß und wird über Kopfbedeckung, Bart und Gerät unterschieden: die Peitsche bei Zhao Gongming, der lange Bart bei Guan Yu, die Herzgegend bei Bi Gan, die Ochsenhörner bei Wang Hai. Der Kanal läuft gerade durch, die Enden sind flach, aufgefädelt sitzt die Perle stramm und verdreht sich nicht; die Kanalöffnungen sind leicht angefast, damit der Faden nicht durchscheuert.

Als Abstandsperle genügt eine pro Kette. Wer alle fünf Wege versammeln will, braucht fünf Ketten oder eine lange Kette, in der die fünf in fünf Abschnitte aufgeteilt sind, getrennt durch schlichte Perlen. Stehen die fünf beieinander, gilt die Reihenfolge Ost, West, Süd, Nord, Mitte – nicht vertauschen. Wie viele Perlen zwischen ihnen liegen, richtet sich nach dem Handgelenk; üblich sind neun Perlen pro Abschnitt, dann wirkt die Kette nicht zerstückelt.

Eine silberne Tonnenperle hat vier Kanten mehr als eine runde und drückt sich in benachbarte runde Perlen ein. Neben Holz- oder Bodhi-Perlen ist das unproblematisch, bei weichen Materialien braucht es eine Zwischenlage. Wird das Silber stumpf, bleibt das Schwarz in den Vertiefungen stehen – diese Dunkelheiten sind die Gesichtszüge. Am Handgelenk könnte die Perle drücken, deshalb sind alle vier Kanten leicht verrundet, obwohl sie von der Form her eckig bleibt.