Guan-Yu-Anhänger aus S925 Silber

Das Gesicht Guan Yus haben spätere Generationen festgelegt. Chen Shou beschreibt in den Chroniken der Drei Reiche nicht, wie er aussah; erst in der Geschichte der Drei Reiche entstand das Bild vom Antlitz wie reife Datteln, Lippen wie aufgetragener Rouge, Phönixaugen, Brauen wie Seidenraupen, dazu ein langer Bart – man nannte ihn den Herrn des schönen Bartes. Die Bühne schminkt ihn danach, die Bildhauer formen ihn danach; jahrhundertelange Bühnenstücke haben ein Gesicht festgeschrieben, das sich nicht mehr ändern lässt – wer es ändert, wird gescholten. In der Regel der Bildhauer darf sein Gesicht nicht mager sein: mager sähe er aus wie ein Zivilbeamter und könnte den Tempelraum nicht tragen.

Im Volk hat er drei Rollen. Im Buddhismus ist er der Sangharama-Bodhisattva, der die Klöster schützt; im Daoismus der Kaiser Guan, der über Glück und Unglück der Menschen waltet; in den Handelshäusern der Kriegsgott des Reichtums für den Westen. Drei Rollen liegen in einer Gestalt, deshalb trägt er sowohl das Schwert als auch die Frühlings- und Herbstannalen. Dieses Stück zeigt ihn sitzend beim Lesen: Das Schwert ist nicht in der Hand, der Schwerpunkt liegt auf dem Buch auf seinen Knien. Die Rolle des Sangharama geht der Überlieferung nach darauf zurück, dass Meister Zhiyi in der Sui-Zeit am Yuquan-Berg ein Kloster baute und Guan Yu erschien und bat, als Schutzgottheit zu dienen; seither hat er im Tempeltor seine eigene Halle.

Die lesende Haltung ist schwer zu arbeiten. Die Hände liegen auf den Knien, die Ärmel fallen herab, eine Bartsträhne hängt bis auf die Brust, und die Gesichtskontur muss kantig und zugleich rund sein. Am kleinen Stück verklebt der Bart am ehesten zu einem Klumpen; man muss sehen, ob die Strähnen getrennt sind – einige wenige genügen, zu viele wirken unruhig. Auch die Falten am Ärmelrand dürfen nicht tief sein, sonst wirken sie wie Rüstung statt Alltagstracht. Hier ist der Bart nur in fünf Strähnen geteilt; mehr würde am kleinen Stück zu einer schwarzen Fläche.

Die dunkle Patina sitzt in den Vertiefungen: Brauenknochen, Bartfugen und Gewandfalten sind abgedunkelt, die Vorderseiten aufgehellt – so hat das Stück aus der Ferne Kontur und aus der Nähe Tiefe. Ob eine zu stark polierte Guan-Yu-Figur trifft, entscheidet das Auge: Ist das Auge flach, verliert das ganze Gesicht seinen Ausdruck. Hier sind die Augen zwei schmale, lange Rillen, deren Grund dunkel bleibt; erst im schrägen Licht entsteht ein kleiner Glanz. Von vorn betrachtet, blicken sie gesenkt – und gesenkt wirkt es, als lese er.

Er wird häufiger von Männern getragen, an einer schwarzen Schnur, in der Länge bis zum Herzansatz. Der Anhänger hat Gewicht, die Kette darf nicht zu fein sein, eine feine Kette wird in die Länge gezogen. Silber oxidiert; die erhabenen Stellen des Gesichts werden von der Kleidung gerieben und dunkeln deshalb weniger nach – dunkel werden die Stellen hinter den Ohren und unter dem Bart, die man nicht erreicht. Beim Weglegen in ein weiches Tuch wickeln, nicht in dieselbe Tasche wie Schlüssel: Eine Delle im Gesicht lässt sich nicht ausbessern. Im Sommer, bei viel Schweiß, bleibt ein Salzrand an der Schnur; einmal waschen, und er ist weg.