Neun-Drachensöhne-Anhänger aus S925 Silber, vergoldet, Relief

Für die Liste der neun Drachen-Söhne hat man in der Ming-Zeit mehrere Fassungen notiert; schon Li Dongyangs „Huailutang ji“ und Yang Shens „Shengan waiji“ führen nicht dieselben Namen, und auch die Reihenfolge weicht ab. Wer solche Motive betrachtet, sollte deshalb keine Liste zum Abgleich nehmen, sondern auf die Eigenart jedes einzelnen Sohnes achten. Der Streit um die Fassungen hielt bis in die Qing-Zeit an, keiner überzeugte den anderen, und der Lärm machte die neun Söhne nur noch berühmter. Manche lesen die „Neun“ ohnehin als unbestimmte Zahl – viel, nicht genau neun.

Qiuniu liebt die Musik und hockt am Kopf der Zither; Yazi liebt das Töten und sitzt am Ring des Messergriffs und am Schwertgriff; Chaofeng liebt die Gefahr und steht an der Palastecke; Pulao liebt den Klang und wurde zum Glockenzapfen; Bi'an liebt den Streit und wacht am Gefängnistor; Fuxi liebt die Schrift und windet sich am Kopf der Stele. Die sechs Ausführungen zeigen je einen von ihnen, und die Merkmale sitzen alle an Kopf, Maul und Schwanz. Verwechselt werden meist Pulao und Suanni: der eine mit offenem Maul, der andere mit gerollter Mähne – von der Seite erkennt man es am klarsten. Fuxi am Stelenkopf und Bixi unter der Stele gehören zusammen, der eine trägt, der andere umwindet, und gerade sie werden oft verwechselt.

Die Feuervergoldung liegt auf dem Relief: gewölbte Flächen werfen das Licht zurück, Vertiefungen halten den Schatten, und auch aus einigem Abstand bleibt die Staffelung sichtbar. Die Goldschicht ist dünn, in tief eingeschnittenen Rillen schimmert deshalb oft das Silber durch – eine Grenze des Verfahrens, kein Fehler. Das Gold wirkt warm, das Silber kalt; nebeneinander lassen die beiden Töne die Kontur des Tieres sogar deutlicher lesen als eine durchgehend goldene Fläche. Vergoldete Stücke darf man nicht mit dem Radiergummi bearbeiten, er nimmt die Goldschicht mit.

Bei der Wahl kann man nach dem Temperament gehen: Handwerker neigen zu Qiuniu, Leute im Vertrieb zu Pulao, Lesende und Schreibende zu Fuxi – alles volkstümliche Zuschreibungen, und es genügt, wenn sie sich stimmig anhören. Die Platte ist klein; sechs Stück gleichzeitig getragen stoßen aneinander, eines reicht. Wer unsicher ist, verschenkt Fuxi: literarisch, unverfänglich. Von den sechs ist Qiuniu am sanftesten geformt, in einer Gruppe fällt er kaum auf, einzeln betrachtet hat er seinen Reiz.

Die Goldschicht scheut Reibung; in derselben Tasche wie ein Schlüssel ist sie in wenigen Tagen zerkratzt. Besser ein eigenes kleines Beutelchen oder unter der Kleidung tragen. Wo das Silber frei liegt, oxidiert es und wird von Gelb zu Grau; beim Putzen die vergoldete Fläche aussparen und nur die silbernen Ränder behandeln. Kein Silbertauchbad – die Goldschicht verträgt das Einweichen nicht. Schweiß auf der Goldfläche tupft man mit einem weichen Tuch trocken, ohne hin und her zu reiben.