Feuer-Qilin-Abstandsperle aus S925 Silber, Relief

Das Qilin ist ein Tier der Menschlichkeit. Der Überlieferung nach tritt es nicht auf lebendes Gras, bricht keinen lebenden Zweig und sucht sich seinen Weg mit Bedacht – deshalb steht es unter den Glückswesen sehr hoch. Das Feuer-Qilin ist eine spätere Erfindung, verbreitet auf Neujahrsbildern und in der Dorfoper; sie gibt dem Qilin Feuer und damit ein grimmigeres Aussehen. Auf älteren Bildern steht das Qilin meist aufrecht, die Acht Kostbarkeiten neben sich; das Feuer-Qilin hockt und trägt Feuer auf dem Rücken – ein anderer Strang. Das Qilin hat Hirschgeweih, Rinderhufe und Schuppen am Leib; erst alle drei zusammen ergeben es.

Die Aufgabe einer Abstandsperle ist die Trennung. Eine Kette, die von Anfang bis Ende dieselbe Größe hat, wirkt stumpf; schiebt man ein paar kleinere Perlen dazwischen, entsteht Rhythmus. Abstandsperlen sind meist eine Spur kleiner als die Hauptperlen; sind sie zu groß, übernehmen sie die Hauptrolle, und der Schwerpunkt der Kette kippt. Gesetzt werden sie zwischen die dritte Perle von vorn und die dritte von hinten, beidseitig gleich – so sitzt es am stimmigsten. Viele braucht es nicht: zwei, drei genügen, mehr zersplittert das Bild.

Beim Feuer-Qilin liegt der Reiz in den Flammen. Sie teilen sich in drei oder fünf Züge, rollen von Schulter und Rücken nach oben und laufen in feinsten Spitzen aus. Solche feinen Spitzen fehlen beim Silberguss am ehesten; bei guten Stücken sind sie vollständig, bei fehlenden sieht man die stumpfe Bruchfläche. Die Flammen müssen in eine Richtung laufen; eine nach links, eine nach rechts, und das Bild ist zerrissen. Sind die Spitzen rund, ist die Form beim Guss meist nicht ganz ausgefüllt. Der Fuß der Flammen muss lasten; ist es darunter hohl, schwebt das ganze Tier.

Neben dunklen Holzperlen tritt das Silberweiß des Feuer-Qilin hervor; neben hellem Bodhi-Holz tritt es zurück. Eine Perle pro Kette genügt, drei wären zu viel Feuer. Beidseitig der Abstandsperle am besten je eine glatte Silberscheibe unterlegen, damit die Flammenspitzen keine Kerben in die Nachbarperlen drücken. Silberne Abstandsperlen zwischen Holzperlen hinterlassen mit der Zeit eine kleine Mulde im Holz – das ist normal.

In den Fugen der Flammen setzen sich Staub und Fadenreste am liebsten fest. Mit einer weichen Bürste in Richtung der Flammen arbeiten, keine Nadel. Wenn das Silber dunkel anläuft, bilden das Dunkel in den Fugen und der Glanz der Flammen einen Kontrast, der besser aussieht als neu. Beim Waschen nicht einweichen, das Wasser trocknet in den Fugen schlecht. Das Dunkel in den Fugen nicht mit der Zahnbürste bearbeiten, deren Borsten sind hart und ziehen feine Kratzer in die Oberfläche. Ein gewaschenes Silberteil muss völlig trocken sein, bevor es zurück an die Kette kommt.