Fünf-Glücksgötter-Anhänger aus S925 Silber, Relief

Glück, Amt, langes Leben, Freude und Reichtum – die fünf Zeichen stehen für fünf Dinge: Segen, Stellung, Lebenszeit, Freude, Geld. Im Volk hat man sie zu einer Gruppe gefügt, weil ein einzelnes Stück unvollständig wirkt; erst alle zusammen gelten als vollständig. Auf Neujahrsbildern gibt es daneben eine andere Lehre von den „fünf Glücksgütern“, die aus dem Buch der Urkunden stammt und langes Leben, Wohlstand, Gesundheit, Tugend und ein gutes Ende meint – das ist nicht dasselbe wie diese fünf Figuren, und beides wird oft durcheinandergebracht. Wer davon erzählt, sollte es getrennt halten, sonst merkt sich das Gegenüber die falsche Version.

Diese Gruppe besteht aus fünf kleinen Figuren, jede mit ihrem eigenen Gerät. Der Glücksgott hält ein Ruyi, manchmal auch das Zeichen „Fu“; der Amtsgott hält das Zeremonientäfelchen, zu seinen Füßen steht oft ein Hirsch – das Wort für Hirsch klingt wie das für Amtsgehalt; der Langlebigkeitsgott hat eine hohe Stirn und trägt einen Pfirsich in der Hand; der Reichtumsgott hält einen Silberbarren; der Freudengott lacht mit offenem Mund und hat die Hände leer. Man erkennt die Figuren zuerst am Gerät: Die fünf Gesichter sind ähnlich, über das Gesicht lässt sich nicht unterscheiden. Oft wird gefragt, welche Figur wohin gehört – dafür gibt es keine feste Regel, und es ist auch in Ordnung, alle fünf in einer Kette zu vereinen.

Der Freudengott ist die Ausnahme. Im Volk stellt man ihm meist keine Figur auf; bei Hochzeiten empfängt man ihn nach der Richtung im Almanach, und nur selten wird er als konkrete Gestalt gezeichnet. Dieses Stück gibt ihm ein lachendes Gesicht – als Lückenschluss, damit die fünf Figuren eine Reihe bilden. In der Branche heißt das Satzbildung, und gerade die schwächste Figur eines Satzes zeigt oft die meiste Gestaltungsarbeit; ist sie steif ergänzt, fällt der ganze Satz auseinander. Von den sechs Ausführungen verkauft sich der Freudengott am schlechtesten: Viele fragen danach, wenige greifen zu.

Die Reliefhöhe ist niedrig gehalten, alle fünf Figuren liegen in einer Ebene, keine tritt hervor. Umlaufend zieht sich ein Mäanderband, eine Linie, die hin und her knickt, ohne abzusetzen – gemeint ist Fortdauer. Der Mäander ist in China die genügsamste und sicherste Randverzierung; neben Glücksmotiven tritt er nie aus der Rolle. Seine Dichte richtet sich nach der Plattengröße: zu eng wirkt es stickig, zu weit läuft es auseinander, und der Mittelteil verlangt das feinste Auge. Die Silberfläche ist patiniert, Vertiefungen dunkel, Erhebungen hell – erst dadurch trennen sich die Gewandfalten der fünf Figuren.

Einzeln betrachtet hat jede der fünf Ausführungen ihre Bedeutung; erst als Satz werden sie zur Gruppe. Manche wollen nur den Reichtumsgott, andere ergänzen nach und nach, was im Haushalt fehlt. Ein ganzer Satz ist ein schweres Geschenk und hängt vom Gegenüber ab; einem gewöhnlichen Freund genügt eine Figur. Silberplatten scheuen Stöße, besonders die Stirn des Langlebigkeitsgottes – die am weitesten vorstehende Stelle nimmt zuerst Schaden. Beim Verstauen mit der Vorderseite nach oben legen und nichts darauf stellen. Alle fünf zusammen in einer Box mit Fächern aufbewahren, nicht übereinanderstapeln: Silber ist weich, eine Nacht unter Druck hinterlässt Spuren.