Anhänger aus S925 Silber, Motiv: Schatzschale, Glückswesen und Gau-Box

Gau ist tibetisch und bezeichnet das kleine Buddhakästchen zum Mittragen. Hirten packen auf Reisen Figuren, Texte, Pillen oder Haare eines Lamas in ein kleines Kästchen, hängen es um den Hals und tragen es überallhin mit. Das Kästchen hält mehr Stöße aus als eine Figur und braucht weniger Platz – deshalb hat es sich in Tibet durchgesetzt. Die Deckelfläche trägt meist ein Muster; je wichtiger der Inhalt, desto dicker wird das Kästchen gearbeitet. Es gibt auch kleine Gau-Boxen für den Gürtel, eine Nummer kleiner als die für die Brust.

Bei diesem Stück ist die Deckelfläche als Schatzbecken gestaltet: Im Becken türmen sich Barren und Geldketten, daneben hockt ein Schutztier als Wächter. Die Legende vom Schatzbecken hängt mit Shen Wansan zusammen; im Volk heißt es, er habe ein Becken besessen, in dem sich alles vermehrte, was man hineinlegte. Geschichte hin oder her – die Beckenform ist auf chinesischen Geräten seit langem zu finden, sie nimmt das Wort „sammeln“ auf und gehört ursprünglich nicht zur tibetischen Gau-Box; hier sind zwei Bedeutungen in einem Stück vereint. Der Beckenrand ist umgebördelt, die Barren bleiben innerhalb des Randes und quellen nicht über – eine kleine Feinheit der Komposition.

Schwierig an der Verarbeitung ist der Fugenverschluss. Deckel und Körper müssen zueinander passen: Ist die Fuge zu weit, hält nichts; ist sie zu eng, geht der Deckel nicht auf. Es bleibt ein wenig Spielraum, damit der Deckel durch Reibung greift. Silber ist dehnbar, nach vielen Öffnungen wird der Sitz locker; ist er locker, legt man ein Blatt dünnes Papier unter – keine Zange nehmen, einmal gedrückt und es ist verformt. Beim Öffnen den Deckel mit beiden Händen stützen; greift man mit einer Hand nur an einer Seite, hebt sich diese Seite mit der Zeit zuerst.

Das Schutztier hat auf solchen Geräten keinen festen Namen; Löwe, Pixiu und Suanni werden alle herangezogen. Im Volk sagt man, der Pixiu habe ein Maul und keinen Ausgang, er nehme nur und gebe nichts her – deshalb hüte er den Reichtum. Das ist ein Wortspiel des guten Klangs, keine überlieferte Geschichte, und man sollte es nicht überdehnen. Das Tier liegt auf dem Beckenrand, den Kopf nach außen – das ist die Haltung des Bewachens; nach innen gewandt wäre es ein „Fressen“, und die Bedeutung kippt ins Gegenteil.

Am Körper getragen stößt das Kästchen beim Gehen leicht gegen die Brust, nicht laut; manche mögen dieses Geräusch. Vor dem Einlegen gut überlegen: Eine Silberbox ist luftdicht. Papier und Stoff sind unproblematisch, feuchte Kräuter schimmeln und lassen die Innenwand dunkel werden. Die Innenwand muss nicht poliert sein, rau ist sogar besser, dann rutscht der Inhalt nicht. Außen genügt ein weiches Tuch, kein Wasser in die Fuge laufen lassen. Dringt Wasser in die Fuge, läuft das Silber von innen nach außen an; von außen sieht man nichts, und wenn man es sieht, ist es durch.