Anhänger aus S925 Silber, Motiv: Taotie, Tiermaske und Silberschloss

Das Taotie-Muster ist die häufigste Maskendarstellung auf Bronzegefäßen der Shang- und Zhou-Zeit. Ein Gesicht liegt frontal ausgebreitet da, links und rechts symmetrisch, große Augen, Hörner, Fangzähne, kaum ein Körper – höchstens ein Schwanz, der an den Seiten ausläuft. Im „Frühling und Herbst des Lü Buwei“ steht der Satz „Auf den Kesseln der Zhou ist Taotie, ein Kopf ohne Leib“; genau so sieht es aus, und spätere Generationen haben dem Muster mit diesem Satz den Namen gegeben. Die Masken auf Bronze sind meist gegossen, hoch und wuchtig, nicht zu vergleichen mit den flachen Schnitten auf späterem Silber.

Taotie nannten es die Gelehrten der Song-Zeit nach alten Schriften; wie die Menschen der Shang und Zhou es bezeichneten, ist bis heute nicht geklärt. Manche halten es für einen Ochsenkopf, andere für einen Tiger, wieder andere für eine Abwandlung des Drachen. In archäologischen Berichten heißt es meist „Tiermaskenmuster“, das ist verlässlicher als „Taotie“. Beim Kauf klingt der Name geheimnisvoll; im Kern ist es ein Gesicht mit aufgerissenen Augen, das auf dem Gerät für Ordnung sorgt. Der Streit um den Namen tut der Schönheit keinen Abbruch – diese Symmetrie und Spannung sind über Jahrhunderte erprobt.

Dieses Stück ist als Silberschloss gearbeitet, in die Mitte des Körpers ist ein Nanhong-Achat eingesetzt. In China bekommen Kinder ein Lebensschloss umgehängt; es steht für „fest verschlossen“; noch anschaulicher ist die Rede vom Hundertfamilien-Schloss: Man erbittet von Haus zu Haus ein wenig Silber und lässt daraus ein Schloss schmieden – hundert Familien wachen gemeinsam über das Kind. An beiden Enden des Schlosses müssen Öffnungen für die Schnur bleiben; sie sitzen an der Seite, von vorn sieht man sie nicht. Der Brauch ist überall verbreitet, die Ausführung unterschiedlich, der Sinn derselbe.

Nanhong ist eine Variante des Achats, die Farbe geht ins warme Rot, alte Bücher nennen ihn rote Jade. Natürliche Steine haben fast immer Zinnoberpunkte und Faserzeichnungen, nie eine ganz gleichmäßige rote Fläche; ist der Stein zu ebenmäßig, sollte man misstrauisch werden. Die Silberfassung umschließt den Rand und lässt nur die Vorderseite frei; die Hälfte des Gewichts in der Hand kommt von diesem Stein. Rot und Silber halten einander farblich im Zaum und wirken nicht laut. Das Rot des Nanhong ist bald tiefer, bald heller; tiefes wirkt im Licht dunkler, helles zarter – prüfen Sie den Stein im Tageslicht.

Beim Tragen sind zwei Dinge zu beachten. Der Stein scheut Stöße; stößt er an eine Tischkante, bricht eine Ecke ab, und das lässt sich nicht reparieren. Die Krallen der Silberfassung sollten Sie regelmäßig nachdrücken; sitzen sie locker, wackelt der Stein, und mit der Zeit fällt er heraus. Nanhong verträgt keine Hitze: nicht auf die Heizung legen und nicht in die Sauna mitnehmen – bei Wärmeausdehnung wandern die feinen Risse im Stein weiter. Das Silber pflegen Sie wie gewohnt mit dem Silberputztuch, den Stein dabei aussparen. Die Innenseite der Fassung nicht einölen; das Öl zieht in die Spalte unter dem Stein und wird mit der Zeit schwarz.