Neunschwänziger-Fuchs-Anhänger aus S925 Silber, antike Optik

Im „Buch der Berge und Meere“ heißt es zum Berg Qingqiu: „Dort lebt ein Tier, geformt wie ein Fuchs mit neun Schwänzen“, und gleich darauf: „Wer es isst, bleibt frei von Gift“. Der neunschwänzige Fuchs war ursprünglich kein Dämon, sondern ein Glückstier. Auf Reliefsteinen der Han-Zeit steht er oft neben der Königinmutter des Westens, in einer Reihe mit der dreibeinigen Krähe, der Kröte und dem Jadehasen – Zeichen des Glücks und der zahlreichen Nachkommenschaft; viele Schwänze bedeuten viele Kinder. Die Neun lässt sich auch als höchste Zahl lesen; beides geht.

Dass der Fuchs schlecht wurde, kam später. In den Geistergeschichten der Sechs Dynastien können Füchse Menschengestalt annehmen, in Tang und Song wird es schlimmer, und als Daji im „Roman der Fengshen“ auftritt, ist der neunschwänzige Fuchs endgültig festgelegt. Eine Figur wanderte in zweitausend Jahren vom Glückstier zum Dämon. Dieser Wandel ist interessanter als das Muster selbst und erinnert daran, dass dasselbe Zeichen in verschiedenen Dynastien das Gegenteil bedeuten kann. In den Notizbüchern der Qing-Zeit stritt man noch, ob der neunschwänzige Fuchs Glückstier oder Dämon sei – zweihundert Jahre ohne Ergebnis.

Dieses Stück zeigt den Fuchs liegend, die neun Schwänze hinter ihm zu einem halb geöffneten Fächer ausgebreitet. Nach der Alterung liegen die Ansätze der Schwänze dunkel, die Spitzen sind aufgehellt, sodass jeder Schwanz einzeln zu erkennen ist. Die neun Schwänze sind die Schwierigkeit des Stücks: Zu gleichmäßig gereiht wirken sie wie Federn, zu locker wird es unruhig; sie müssen vorn und hinten, über- und untereinander liegen, sonst sehen sie ausgesteckt aus. Die Ansätze müssen von einem gemeinsamen Schwung ausgehen; beginnen sie verstreut, schwimmt die ganze Fläche.

Im Volk gibt es außerdem die Linie der „Fuchsunsterblichen“. In manchen Gegenden des Nordens stellt man Tafeln für sie auf und bittet um Frieden im Haus – das ist nicht dasselbe wie das Glückstier aus dem „Buch der Berge und Meere“. Zwei Ursprünge, zwei Erzählungen; mischt man sie, wird es unklar. Wer kauft, mag meist die Form, die ausgebreiteten neun Schwänze; bei der Herkunft ist es sicherer, erst zu fragen und dann zu erzählen. Verehrt werden die Fuchsunsterblichen vor allem im Nordosten und Norden Chinas; auf den Tafeln steht „Hu xian“, mit dem Familiennamen, nicht „Fuchs“.

Die Schwanzspitzen sind die dünnsten Stellen und am leichtesten verletzt. Ein Stoß bricht sie nicht, er verbiegt sie; leicht lässt sich das wieder zurückbiegen, aber zu oft, und das Metall ermüdet und bricht. An antikisierten Silberstücken kein Tauchbad verwenden – es nimmt die ganze Patina, und die Staffelung der Schwänze wird flach. Nicht getragen flach hinlegen und die Schwänze nicht frei hängen lassen; über Nacht drückt sich die Form ein. Silber ist weich, ein verbogener Schwanz lässt sich langsam zurückbiegen; vorher mit der Handfläche anwärmen, kaltes Silber ist spröde.