Goldkröte-Anhänger aus S925 Silber, rechteckig, Relief

Die Kröte hat nur drei Beine. Das ist Absicht und keine Nachlässigkeit: Die dreibeinige Kröte wird in der Volkskunst eigens herausgestellt, eine fehlende Gliedmaße trennt sie von gewöhnlichen Fröschen und macht sie zum Geisterwesen. Die Stellung der drei Beine ist festgelegt: zwei vorn am Boden, eines hinter dem Schwanz, oder eines vorn und zwei hinten – regional verschieden. Das Huainanzi sagt, im Mond sitze eine Kröte; auf Han-zeitlichen Reliefsteinen ist im Mond oft eine Kröte zu sehen, die eine Zeit lang neben dem späteren Jadehasen bestand. In früher Zeit war die Kröte ein Zeichen des Mondes, kein Zeichen des Geldes.

In der Geschichte von Liu Hai und der Kröte speit die Kröte Geld, Liu Hai lockt sie mit einer Münzschnur, die Schnur hängt herab, und die Kröte hüpft hinterher. Diese Szene findet sich überall: auf Neujahrsbildern, in der Holzschnitzerei, im Scherenschnitt. Liu Hai hat einen Hintergrund: Unter den fünf nördlichen Patriarchen des Daoismus gibt es Liu Haichan, mit weltlichem Namen Liu Xuanying, Beiname Haichanzi. Der Liu Hai der Geschichte und dieser Patriarch sind im Volk zu einer Figur verschmolzen, auf und neben der Bühne nicht mehr zu trennen. Die Münzen im Bild hängen meist in drei oder fünf Schnüren; auf die genaue Zahl kommt es nicht an, es zählt die Bewegung des Auffädelns.

Bei einer rechteckigen Platte muss das Relief die Fläche füllen, ohne viel Leerraum zu lassen. Der Körper der Kröte ist rund und sitzt in der Mitte, ringsum füllen Wellen, Münzschnüre und Lotosblätter die Lücken. Das Füllwerk darf das Hauptmotiv nicht überstimmen: dünne Linien, kleine Flächen. Auf poliertem Silber reflektieren feine Linien stark und springen hervor, deshalb liegt das Füllmuster eine Ebene tiefer als das Hauptmotiv; erst aus der Entfernung wirkt alles als ein Block.

Eine lange Platte hängt vor der Brust; die senkrechten Linien strecken den Hals, für ein rundes Gesicht passt sie gut. Silber glänzt sicher auf Schwarz, Marineblau und Tannengrün. Ist die Platte dick, sollte die Hautseite flach gearbeitet sein; gewölbt drückt sie, und nach zwei Schritten muss man mit der Hand nachhelfen. Die Kette nicht zu fein wählen: Das Gewicht einer langen Platte hängt an einem dünnen Kettchen, und der Verschluss gibt zuerst nach. Die Öse sitzt oben, der Schwerpunkt unten, deshalb hängt die Platte nach vorn – das ist normal, man muss sie nicht fixieren.

In den Vertiefungen sammelt sich Staub, besonders zwischen den Warzen des Krötenkörpers. Trocken mit einer weichen Bürste bürsten, nicht mit Wasser abspülen – ohne Abtrocknen bleiben Wasserflecken. Das Silberputztuch nur über die erhabenen Flächen führen und die Dunkelheit in den Vertiefungen stehen lassen; erst dadurch bekommen die Warzen Volumen. Wenn Sie wirklich Silberbad nehmen, drei Sekunden eintauchen und sofort heraus – zu lange, und das ganze Stück wird weiß und muss erst wieder nachdunkeln. Sind alle Warzen gleich groß geschnitten, sieht es aus wie ein Maserngesicht; erst unterschiedliche Größen ergeben Krötenhaut.