Drachenbändiger-Arhat-Anhänger aus S925 Silber

Der Drachenbändiger ist einer der Achtzehn Arhats. Reihenfolge und Namen sind in den verschiedenen Fassungen nicht ganz gleich; manche führen ihn an siebzehnter Stelle, andere woanders. Erkennen lässt er sich am Attribut: ein Drache, der sich um den Rand der Bettelschale windet, oder einer, den er in der Hand hält. Mit diesem Attribut ist es der Drachenbändiger; ohne es erkennt man ihn am Gesicht allein nicht.

Ein Arhat ist eine Stufe des Hinayana: alle Befleckungen erloschen, keine Wiedergeburt mehr. Die chinesischen Arhat-Bilder änderten sich seit den Fünf Dynastien: Aus dem indisch geprägten, gesetzten Bettelmönch wurde eine Gestalt, jung oder alt, dick oder dünn, mit leicht seltsamen Zügen. Guanxius sechzehn Arhats mit „fremden Zügen, sanskritischem Antlitz“ – lange Brauen, große Ohren, eigentümliche Knochen – wirkten stark nach; spätere Arhat-Bilder tragen fast alle seinen Schatten. Von sechzehn zu achtzehn Arhats kam es nach der Song-Zeit nach und nach; welche zwei hinzukamen, wird unterschiedlich angegeben, meist Qingyou und Pindola, teils werden Drachenbändiger und Tigerbändiger auch eigens geführt.

Die Geschichte vom Drachenbändigen ist nicht die vom Drachenkönig des Jing-Flusses, der in der Reise nach Westen im Traum von Wei Zheng enthauptet wird. Beim Arhat geht es um Bändigung, mit der Bettelschale; beim Drachenkönig um den Bruch des Himmelsgesetzes, mit dem Richtschwert. Die Volksbilder fragen nicht nach der Quelle: Liegt der Drache zur Hand des Arhats, trägt die Geschichte. Solche Bilder finden sich häufig auf Porzellanschalen, Holzschnitzereien und Wandmalereien der Ming- und Qing-Zeit. In diesen Darstellungen ist der Drache meist zu einem schmalen Streifen geschrumpft, eingerollt am Schalenrand oder um das Handgelenk gelegt; er braucht wenig Platz, muss aber die Wucht tragen.

Bei Figurenanhängern ist die Proportion das Schwierigste. Körper, Gewandfalten und Drachenkopf drängen sich auf einer kleinen Platte; ist der Kopf zu groß, nimmt er das Ganze ein, ist er zu klein, sieht man ihn nicht. Die Falten müssen den Wendungen des Körpers folgen und dürfen nicht flach aufliegen. Auf poliertem Silber zersplittern die Rillen der Falten das Licht, und das Stück wirkt komplexer, als es ist – deshalb sehen Figurenstücke leicht „voll“ aus.

Die Platte ist hochformatig, dazu passt eine mittellange Kette. Die Vertiefungen des Silbers dunkeln nach, und das Schwarz in den Gewandfalten sieht gut aus; wischen Sie es nicht ganz weg. Nach dem Tragen mit einem trockenen Tuch abtupfen, um den Schweiß aufzunehmen. Für ältere Menschen ist dieses Stück unverfänglicher als ein Buddhafigur-Anhänger: Es legt niemanden auf eine Schule fest und wird nicht als Andachtsgegenstand missverstanden. Die Kette sollte so lang sein, dass die Platte über der Brust liegt – hängt sie bis zum Magen, verschwimmt das Gesicht des Arhats zu einem kleinen Fleck.