Anhänger aus S925 Silber, Motiv: Taotie, Tiermaske und Glocken

Ein Tier, nur der Kopf, kein Körper. Genau so ist das Taotie-Muster auf den Bronzen der Shang- und Zhou-Zeit aufgebaut: ein großes Maul, zwei hervorquellende Augen, streng symmetrisch. Die alten Schriften nennen es gefräßig, es habe sich bis zum Platzen gefressen; im Lüshi Chunqiu steht der Satz: „Es hat einen Kopf und keinen Leib, verschlingt Menschen, ohne sie hinunterzubringen, und der Schaden trifft es selbst.“ Deshalb trägt das Taotie-Muster von Anfang an eine Warnung in sich und ist nicht bloß Schmuck. Zu finden ist es meist am Bauch der Ding und an den Henkeln der Gui – an den auffälligsten Stellen der Ritualgefäße.

Hier sitzt das Tiergesicht auf einer Glocke. Die Glocke ist hohl, innen liegt eine kleine Kugel, und beim Schütteln klingt sie. Der Klang ist nicht hell, sondern eher dumpf, weil die Silberwand nicht dünn ist. Beim Glockenbau zählt vor allem gleichmäßige Wandstärke: Ist eine Seite dick und die andere dünn, wird der Ton stumpf, und die dünne Stelle reißt leicht. Dieses Stück klingt beim Schütteln gleichmäßig, die Wandstärke ist also im Griff. Oben ist eine kleine Öse aufgelötet, deren Spalt für die Schnur offen bleibt; der Spalt zeigt nach hinten und ist von vorn nicht zu sehen.

Die beiden Hörner des Tiergesichts rollen sich nach außen, die Augen quellen rund hervor, der Nasenrücken bildet einen senkrechten Grat, das Maul klafft nach beiden Seiten, eine Reihe Zähne steht darin. Die Zähne sind stumpf gehalten, nicht spitz, damit sie beim Tragen nicht stechen. Die Zwischenräume sind tief geschnitten, das Licht kommt nicht hinein, aus der Entfernung liest sich das als schwarze Linie – von ihr lebt die Schichtung des Gebisses. Am Unterrand der Glocke bleibt ein Schlitz, durch den der Ton austritt; ein breiterer Schlitz streut den Klang, ein engerer macht ihn dumpf, die Breite wurde ausprobiert.

Drei Ausführungen: Nanhong-Achat, amerikanischer Türkis und amerikanischer Türkis in kleiner Größe. Der Türkis ist deutlich blau, mit wenig Matrix, und wirkt neben dem silbernen Tiergesicht kühl; der Nanhong ist wärmer, das Rot nimmt der Fratze etwas von ihrer Schärfe. Die kleine Ausführung ist rundum eine Nummer kleiner; die große hängt am Hals, die kleine am Armband.

Nach langer Tragezeit schleift die Kugel innen einen hellen Ring in die Wand, und der Klang wird allmählich klarer – eine Veränderung, die das Stück selbst durchmacht. In den Vertiefungen sammelt sich Staub; ist es zu viel, wird der Ton dumpf. Sie können die Öse oben abschrauben und reinigen, aber nicht mit einer Nadel stochern – verrutscht die Kugel, klemmt sie. Nanhong und Türkis sind beide schlagempfindlich, und eine schwingende Glocke stößt an andere Perlen; lassen Sie beim Aufreihen etwas Abstand. Ein Stück von der Größe eines Fingernagels, leiser Klang, am Armband nicht aufdringlich – deshalb verkauft es sich besser als die große Ausführung.