Streifenmuster-Armband, rotes Kordelband, geflochten

Farbige Seide am Arm zu tragen ist ein sehr alter Brauch. Alte Schriften berichten, am fünften Tag des fünften Monats werde Seide um den Arm gebunden, genannt Lebensfaden, auch Fünfarbenfaden oder rote Schnur. Die fünf Farben entsprechen den fünf Wandlungsphasen und Richtungen: Blaugrün für Osten, Rot für Süden, Gelb für die Mitte, Weiß für Westen, Schwarz für Norden. Alle fünf Richtungen auf einer dünnen Schnur zu versammeln, ist an sich schon ein hübscher Gedanke – es hat nichts mit Schmuck zu tun, sondern schrumpft das Richtungsgefühl eines Jahres auf das Handgelenk. Die Alten trugen die Seide nur eine Zeit: an Duanwu angelegt, nach der Hitzeperiode abgenommen, nicht das ganze Jahr.

Die Streifen sind geflochten. Der Kreuzknoten wird Runde für Runde weitergeschoben, die Seele liegt innen, außen entstehen waagerechte Streifen; beim Farbwechsel legt man den anderen Faden ein, und der Streifen bricht in zwei Hälften, die Farbe wechselt mit. Gut geflochten ist jede Runde gleich fest, die Abstände gleichmäßig; eilig geflochten ist eine Stelle breit, die nächste schmal, und nach zwei Tagen sitzt es schief. Am Ende bleiben üblicherweise zwei Enden stehen, die zu einem Schiebeknoten gebunden werden – so lässt es sich leicht an- und ablegen.

Die rote Schnur hat ihre eigene Geschichte. Im Volk gilt Rot als abwehrend; im eigenen Tierkreisjahr trägt man einen roten Gürtel oder ein rotes Armband, das gehört zu diesem Gedanken. Rot trägt auch bei Hochzeiten und Neujahr den Auftritt. Eine rote Schnur am Handgelenk zeigt anderen, dass da etwas dahintersteckt, ohne dass man es erklären muss. Junge Leute tragen sie inzwischen als alltägliches Accessoire, zu Jeansjacke und einfarbigem T-Shirt; das ist eine Entwicklung der letzten Jahre.

Eine geflochtene Schnur ist ein Verbrauchsmaterial; sie muss nicht viele Jahre halten. Schweiß, Wasser und Reibung lassen sie ausfransen und locker werden, besonders am Ende, das man oft anfasst. Fransende Enden mit einem Feuerzeug kurz versiegeln, nicht zu lange. Zum Duschen und Schwimmen abnehmen; liegt die Schnur lange im Wasser, nimmt sie Geruch an. Ist sie wirklich abgetragen, kommt eine neue in derselben Farbe – eine Frage von ein paar Euro, und das Gefühl ist wieder anders.

Es gibt fünf Farben: Blau, Gelb, Rot, Schwarz und Grün, jede für sich. Rot ist am lebhaftesten, Schwarz am ruhigsten, Gelb verlangt einen passenden Hautton, Blau und Grün wirken kühl und im Sommer frisch. Mehrere übereinander sehen gut aus, wenn die Stärken sich unterscheiden und es nicht mehr als drei Farben sind; mehr wird unruhig. Männer tragen eine einzelne schwarze oder dunkelblaue Schnur, das hält; Frauen kombinieren zwei oder drei, auch neben einer Uhr.