Flaschenkürbis-Guan-Yu-Halskette mit Anhänger aus Weißkupfer

Guan-Gong-Darstellungen zeigen ihn meist mit aufrecht gehaltenem Klingenstab oder beim nächtlichen Lesen der „Frühjahrs- und Herbstannalen“; mit einem Kürbis zusammen ist er selten. Beide zusammenstoßen: Das eine steht für Würde und Strenge, das andere für Segen, im Ausdruck liegen sie zunächst gegeneinander. Wer die Stücke macht, setzt den Kürbis als Sockel nach unten und die Figur darüber; stimmt das Verhältnis, stören sie sich nicht: oben schwer, unten fest, es sieht aus wie eine kleine Stele. Da der Kürbis in der Taille eingeschnürt ist, zerfällt die Fläche optisch in zwei Abschnitte, und Guan Gong bleibt nur der obere.

Der Rang Guan Yus im Volk ist stetig gestiegen. In der Song-Zeit wurde er zum König erhoben, in der Ming-Zeit, unter Wanli, zum „Großkaiser, der die drei Reiche bezwingt, dessen Macht weit reicht, dem Himmelsehrwürdigen Guan Sheng“. Der Daoismus nahm ihn in seinen Götterhimmel auf und nennt ihn Guan Sheng Dijun. Kaufleute verehren ihn als Kriegsgott des Reichtums und schätzen dabei das Zeichen der Rechtlichkeit: in der Partnerschaft ohne Betrug, in den Büchern klar. Dieser Sinn ist handfester als das bloße Herbeiwünschen von Gewinn, und er war der eigentliche Grund, warum die alten Kaufmannsgilden Tempel für ihn stifteten. Auf Neujahrsbildern erscheint er meist im grünen Gewand mit rotem Gesicht, der lange Bart reicht über den Bauch, in der Hand hält er die „Frühjahrs- und Herbstannalen“.

Beim Kürbis liegt die Bedeutung im Klang. Das Zeichen für Kürbis klingt nach Segen, das zweite nach Amtseinkommen; zusammengenommen ergibt sich die Formel „Segen und Einkommen“, der bequemste Glückwunsch überhaupt. Im Daoismus hat der Kürbis noch eine andere Aufgabe: Er bewahrt Elixiere, fängt Unholde ein, und in einem einzigen Kürbis können Himmel und Erde Platz finden. Im „Hou Hanshu“, in der Lebensbeschreibung des Fei Changfang, hängt ein alter Arzneiverkäufer auf dem Markt einen Kürbis an seinem Stand auf und springt nach Geschäftsschluss hinein; daher stammt die Rede vom „ausgehängten Kürbis“, mit der man die Ausübung der Heilkunde bezeichnet. Der Kürbis als Anhänger nimmt von beiden Bedeutungsschichten die ältere auf. Die Öffnung des Kürbisses soll klein sein, denn nur dann sammelt sich die Kraft – so sagt es die alte Regel des Gerätebaus.

Die Platte hat die Form eines Kürbisses, die Taille ist deutlich eingeschnürt, oben klein, unten groß. Die Figur Guan Gongs sitzt auf dem Bauch des Kürbisses und nimmt mehr als die halbe Fläche ein; der verbleibende Ring bleibt frei oder trägt ein Wolkenmuster. Die Ausführung als Anhänger ist eine durchgehende Platte mit einer Öffnung an der Oberseite; bei der Ausführung mit Halskette ist die Kette montiert, und die Länge fällt auf die Brust. Die Taille ist dünn, dort sammelt sich die Kraft; die Öffnung darf nicht in der Taille liegen, das ist eine Grundregel für solche Platten. Die Rückseite bleibt meist blank; manche wünschen einen Namen eingraviert, dann lässt sich das Stück nicht mehr verschenken.

Der Bart Guan Gongs ist die Stelle, die am ehesten glatt gerieben wird; feine Gravurlinien vertragen es nicht, wenn immer wieder Finger darüberstreichen. Wollen Sie ihn erhalten, berühren Sie die Fläche beim Tragen möglichst wenig und fassen den Anhänger am Rand an. Die Oxidation des Kupfers dringt in die Fugen des Bartes; ist er dunkel geworden, sieht man die einzelnen Strähnen sogar besser. Bei der Halskette rollen Sie sie beim Verstauen ordentlich auf und lassen die Kürbistaille nicht an der Ecke der Schachtel hängen, sonst verbiegt sie sich unter der Last. Hat sich erst einmal Grünspan gebildet, lässt er sich nicht abwischen, sondern nur abschleifen; der Feuchtigkeit müssen Sie vorher begegnen.