Gewundener-Drache-Ring aus Weißkupfer, offen

Soll sich der Drachenkörper um den Ring legen, muss zuerst die Länge einer Windung berechnet werden. Teilt man Kopf, Körper und Schwanz auf, nimmt der Körper den längsten Bogen ein; zweieinhalb Windungen enden genau an der Öffnung. Sind es weniger, bricht der Körper auf halbem Weg ab; sind es mehr, findet der Kopf keinen Platz. Diese Rechnung gilt beim Armreif und beim Gürtelverschluss genauso: erst den Umfang festlegen, dann die Abschnitte teilen, und der Schnitt kommt zuletzt. Das Wort „gewunden“ meint hier, dass sich der Körper zum Ring schließt, nicht dass der Drache auf einem Teller liegt.

Das Motiv des gewundenen Drachen ist alt. Auf den Bronzen der Shang- und Zhou-Zeit findet sich das Schuppendrachenmuster, bei dem der Körper zum Kreis wird und der Kopf in der Mitte liegt; in den Jadearbeiten der Han-Zeit gibt es Anhänger, deren Drachenkörper sich zum Ring windet und Kopf und Schwanz einander berühren. Diese Linie ist nie abgerissen und reicht bis zu den Gürtelhaken der Ming- und Qing-Zeit. Das „Shuowen“ erklärt den Drachen zum Oberhaupt der beschuppten Tiere, das dunkel und hell, fein und gewaltig sein kann; gemeint ist ein Wesen ohne feste Gestalt, und deshalb kann der Handwerker es winden, wie er will. Ein Gürtelhaken ist nur einen Finger lang, der Drache muss seinen ganzen Körper darauf unterbringen, also muss der Stichel sparen.

Der Kopf sitzt an der Seite der Öffnung, der Körper folgt dem Ring, die Schuppen liegen übereinander, und der Rückenkamm ist erhaben, sodass die Fingerkuppe eine Kante spürt. Die Klauen sind an den Körper gelegt und nicht gespreizt; gespreizt würde es auf so kleiner Fläche unruhig. Der Schwanz wird dünn und schiebt sich unter den Kopf, sodass es aussieht, als berührten sich Anfang und Ende; dazwischen bleibt jedoch eine Linie stehen, und diese Linie ist die Öffnung. Die Schuppen müssen nicht Stück für Stück ausgeführt werden; lässt man hier und da eine aus, wirkt die Fläche luftiger. Barthaare, Hörner und Klauen kosten die meiste Schnittarbeit und brechen am leichtesten aus.

Die Öffnung soll es ermöglichen, den Ring anzupassen. Finger schwellen im Laufe des Tages an und ziehen sich zurück; bleibt ein geschlossener Ring am Gelenk hängen, genügt bei einem offenen ein leichtes Aufbiegen. Biegen Sie in der richtigen Richtung: Fassen Sie den Ringkörper mit beiden Händen und drücken gleichmäßig nach außen, nicht drehend. Wird zu oft gedreht, verformt sich zuerst der Drachenkörper, weil er dort am dünnsten ist. Ist der Ring einmal angepasst, lassen Sie ihn möglichst so; die Ermüdung des Kupfers summiert sich.

Die Rillen der Schuppen sind flach, Schweiß und Schmutz setzen sich darin fest und werden schwarz, was wie eine künstliche Alterung aussieht. Wollen Sie es wirklich reinigen, nehmen Sie eine weiche Bürste mit verdünnter milder Seife und trocknen den Ring sofort ab. Der erhabene Rückenkamm bekommt zuerst Glanz; wird er weißlich, verliert der ganze Ring an Tiefe, dann hilft nur eine umfassende Politur, die die hellen Stellen wieder zurücknimmt. Bewahren Sie ihn einzeln auf; Klauen und Hörner sind spitz und zerkratzen leicht andere Stücke. Bleibt das Dunkel in den Schuppen erhalten, wirkt der Drache lebendig; wird alles blank poliert, sieht er aus wie eine geflochtene Schnur.