Wenchang-Di-Abstandsperle aus Weißkupfer

Die Abstandsperle ist klein, eine Runde kleiner als die Hauptperle; auf eine Gebetskette gezogen sitzt sie zwischen zwei großen Perlen und gliedert sie. Auf dieser sitzt eine sitzende Figur mit Kopfbedeckung, beide Hände halten ein Zeremonialbrett, die Gewandfalten laufen in Schichten nach unten; die Rückseite ist flach, sie liegt an der Hauptperle ohne zu wackeln. Beide Kanalenden sind gebrochen, der Faden scheuert nicht auf und fasert nicht. Die Figur ist flach gearbeitet, in der Kette drückt sie nicht in die Hand und zieht keine Wolle.

Wenchang-Dijun ist für Prüfung und Amt zuständig. Der Glaube hat zwei Wurzeln: die sechs Sterne des Wenchang am Himmel, zum Mondhaus Dou gehörend, von dem alte Bücher sagen, sie bestimmten die literarische Laufbahn; und der Zitong-Gott von Zitong in Sichuan. Seit der Yuan-Zeit flossen beide zusammen und wurden zu Wenchang-Dijun. In Akademien und Landsmannschaftshäusern wurde er verehrt, Prüflinge gingen vor dem Eintritt beten, auf dem Opfertisch lagen Frühlingszwiebeln und Kuchen – Zwiebel klingt nach Klugheit, Kuchen nach hohem Bestehen. In den Akademien baute man meist einen Wenchang-Pavillon, um die Prüfungstermine brannte dort der meiste Weihrauch. Am Tag der Schulgründung steckte der Lehrer eine Räucherstäbchen am Wenchang-Platz an und führte die Schüler beim Verbeugen, das galt als erster Federstrich.

Zwei Farben, Gold und Silber. Das Gold geht ins Gelbe, als wäre eine Schicht aufgetragen, zu dunklen Holzperlen fällt es auf; Silber ist der eigene Ton des Weißkupfers, kühl, zu Türkis, Lapislazuli und anderen kühlen Steinen passt es besser. Die Figur ist bei beiden gleich, nur die Oberfläche ist anders behandelt, einmal warm, einmal kühl, in derselben Kette stören sie sich nicht. Beim Gold ist der Gelbton blass gehalten, kein leuchtendes Gold, neben dem Glanz des Holzes drängt es sich nicht vor.

Eine Abstandsperle lässt sich auf mehr als eine Weise verwenden. Sie kann einzeln unter der Buddha-Perle als Zählmarke sitzen, oder nach jeweils neun Hauptperlen eingefügt werden, um Abschnitte zu zählen. Der Kanal ist durchgehend, der Faden läuft in der Mitte; die Bohrung ist für übliche Kettfäden bemessen, ein dickerer Faden passt nicht und muss mit einer feinen Reibahle erweitert werden – dabei drehen und immer wieder probieren, nicht in einem Zug durchbohren. Besser sitzt die Abstandsperle etwas locker; zu stramm drückt sie eine Spur in die Hauptperle.

Kupferne Abstandsperlen und Holzperlen zusammen zu tragen ist vor allem ein Problem der Reibung. Holz ist weich, Kupfer hart, auf Dauer hinterlässt es einen Ring auf der Holzperle. Abhilfe schafft eine dünne Scheibe Leder oder Silikon dazwischen. Das Kupferstück selbst muss nicht oft gewaschen werden, ein Tuch genügt; zu häufiges Waschen nimmt die Patina aus den Fugen, und die Farbe wird stumpf. Wird die Kette täglich getragen, braucht die Abstandsperle keine eigene Pflege, sie wird mit den Hauptperlen zusammen abgewischt.