Himmelsmeister-Zhong-Kui-Anhänger aus Weißkupfer, Vintage-Stil

Beim Wort «Himmelsmeister» im Namen muss man zuerst unterscheiden. Der Himmelsmeister der Daoisten meint die Linie der Zhang-Himmelsmeister vom Longhu-Berg, ein erblicher Titel, der bis in die späte Han-Zeit zurückreicht; Zhong Kui wird im Volk als Richter und als Schutzherr des Hauses verehrt, und die Bezeichnung «Himmelsmeister» auf Neujahrsbildern ist ein volkstümlicher Name. Beides sollte man nicht in einen Topf werfen. Ist das geklärt, lässt sich das Stück mit gutem Gewissen verkaufen. Die Aufschriften auf Neujahrsbildern sind vielfältig: Manche nennen ihn Richter, manche Schutzherr des Hauses, manche Himmelsmeister – es geht um den Klang.

Die Geschichte des Zhong Kui habe ich oben schon erzählt: Prüfling aus Zhongnan, hässlich, in der Prüfung durchgefallen, an den Stufen gestorben, danach zuständig für das Fangen der Geister. In den Bildaufzeichnungen der Tang-Zeit heißt es von ihm «Leopardenkopf, Ringaugen, eisernes Gesicht, wilder Bart» – diese acht Zeichen wurden zur Vorlage aller Zhong-Kui-Bilder, niemand kann sich davon lösen, unterschieden wird nur in Gewandfalten, Handhaltung und den begleitenden Geisterdienern. Oft steht ein Geisterdiener neben ihm, blaugesichtig, mit Hauern, unter seinen Füßen getreten; diese Anordnung hält sich von den alten Vorlagen bis heute.

Der Zusatz «Vintage» bezieht sich bei diesem Stück auf die künstliche Alterung. Die Kupferfläche wird abgedunkelt, die erhabenen Partien behalten etwas Glanz, die Vertiefungen werden schwarz – es sieht aus wie ein altes Stück, das jahrzehntelang in einer Schublade lag. Ob die Alterung gut gemacht ist, erkennt man am Übergang: Wenn eine Stelle hell und die nächste schwarz ist und die Grenze scharf verläuft, wurde die Lösung nicht gleichmäßig verrieben, und nach einiger Zeit des Tragens wird es noch fleckiger. Künstlich gealterte Stücke sollte man nicht täglich kräftig abwischen; zu viel Reiben bringt die Glanzflächen zurück, und der Vintage-Effekt ist dahin.

Es gibt die Ausführung als reinen Anhänger und mit Kette. Der reine Anhänger ist günstiger und passt zu allen, die eine Kette haben; mit Kette zahlt man etwas mehr, spart sich das Suchen und hat die passende Farbe. Zhong-Kui-Anhänger sind eher dick, eine zu feine Kette schneidet in den Hals und reißt leicht; rechnen Sie das beim Kettenkauf mit ein und wählen Sie nicht die dünne Kette, die beim ersten Zug aufgeht, nur weil sie hübsch aussieht. Ist die Öse klein, ist sie nach zwei Lagen Kordel voll, und eine dickere Kordel klemmt; fragen Sie vor dem Kauf nach dem Durchmesser, das erspart Ärger.

Beim Verschenken ist Zhong Kui schwieriger als der Reichtumsgott. Älteren und Freunden, die gerade umgezogen sind, können Sie ihn geben; sprechen Sie vom Schutz des Hauses und von der Herkunft aus den Neujahrsbildern, nicht von Wirkung. Glaubt die beschenkte Person nicht daran, betrachten Sie es als geschnitzte Figurentafel – die Verarbeitung gibt genug her, das Weißkupferrelief hält es aus, immer wieder in die Hand genommen und gedreht zu werden. Legen Sie beim Schenken einen Satz zur Herkunft des Motivs bei; das bleibt besser in Erinnerung als eine zusätzliche Kette.