Fünf-Elemente-Totem-Anhänger aus Messing, besetzt

Die fünf Wandlungsphasen sind keine fünf Materialien, sondern fünf Zustände: Holz erzeugt Feuer, Feuer Erde, Erde Metall, Metall Wasser, Wasser wieder Holz – ein Glied greift ins andere, ohne Anfang und ohne Ende. Dieses Denken formte sich in der späten Phase der Zeit der Streitenden Reiche; die Schule um Zou Yan brachte es an die Höfe, später nahmen Heilkunde, Kriegskunst und Wahrsagerei jeweils ein Stück davon. Der Begriff erscheint zuerst im Buch der Urkunden, im Kapitel über die große Ordnung, und handelt vom Gebrauch der fünf Stoffe. Auch die Farbzuordnung ist fest: Holz grün, Feuer rot, Erde gelb, Metall weiß, Wasser schwarz.

Messingtafel, die Fläche nach den fünf Phasen aufgeteilt, in der Mitte das Hauptmotiv, ringsum eingelegte Zierteile. Von den sechs Varianten sind Wasser, Erde und Holz Tafeln, Feuer ist eine Halskette, Metall gibt es in beiden Formen. Vor der Bestellung genau lesen, ob Tafel oder Kette gemeint ist, damit man nicht erst beim Auspacken merkt, dass ein Teil fehlt – die Kettenvariante hat ein Stück Kette mehr. Die Tafel ist rechteckig, die Ecken gerundet, das Loch oben mittig. Die Rückseite ist flach und drückt nicht auf der Haut.

Auf die Kanten der Einlagen ist zu achten. Das Messing ist weicher als das eingelegte Material: Bei einem Stoß gibt das Kupfer nach, der Stein nicht, und der Rand bricht aus. Beim Tragen harte Gegenstände meiden und nicht mit der Uhr am selben Handgelenk tragen; getrennt auf zwei Hände ist es sicherer. Beim Umräumen abnehmen – ein einziger Stoß ärgert einen ein halbes Jahr. Löst sich eine Einlage, nicht selbst mit Kleber arbeiten: Sekundenkleber wird weiß, das sieht man sofort. Die Messingtafel ist etwas schwerer als eine aus Weißkupfer, am Hals spürt man das.

Bei Tafeln der fünf Phasen geht es im Volk um das Ergänzen des Fehlenden. Wer es ernsthaft nach den acht Zeichen beurteilt, muss das Ganze betrachten und nicht für jede fehlende Phase eine ergänzen. Beim Kauf nach der Farbe zu wählen ist verlässlicher als nach einer Deutung: Die Farbe sieht man täglich, die Deutung geben andere. Wer unentschieden ist, nimmt die Farben, die er ohnehin häufig trägt – nur was man tatsächlich anlegt, ist sein Geld wert. Manche sammeln die Tafeln im Satz, andere suchen sich eine Phase aus; das ist Geschmackssache.

Messing bekommt Patina: vom hellen Gelb ins Dunkle und weiter ins Bräunliche, und dieser Weg ist nicht umkehrbar. Manchen dient die Tafel als Stück zum Anfassen und Drehen in der Hand; wer sie täglich berührt, sieht nach einigen Monaten eine Veränderung. Wer das nicht will, fasst sie seltener an und bewahrt sie in einem Beutel auf, dann bleibt die Farbe im hellen Gelb stehen. Mit schweißigen Händen nicht daran reiben, das Salz im Schweiß macht die Patina fleckig. Ist die Patina da, treten die Erhebungen und Vertiefungen deutlicher hervor, und das Muster wird klarer.