Goldkröte-Glocken-Anhänger aus Kupfer

Die Goldkröte hat drei Beine. Dieses Detail ist nicht beliebig: Dreibeinige Wesen sind an Volksgeräten selten, und gerade weil sie selten sind, bleiben sie im Gedächtnis. In der Geschichte von Liu Hai und der Goldkröte folgt das Geld dem Mann, wohin er auch geht, nachdem die Kröte, die es ausspucken kann, gebändigt ist – jahrhundertelang wurde das auf Neujahrsbildern gemalt. Das Bild der dreibeinigen Kröte findet sich schon auf Bronzen der Song-Zeit, häufiger dann in Ming und Qing, meist als Schreibtischstück. Auf ihrem Rücken ist oft der Große Wagen eingraviert, was Reichtum und Gestirn zugleich meint.

Der Anhänger ist aus Kupfer: Die Kröte liegt auf dem Glockenkorpus, die Glocke öffnet nach unten, innen sitzt eine kleine Kugel, die beim Schütteln anschlägt. Drei Größen – klein für die Tasche, mittel fürs Auto, groß für hinter die Tür oder auf den Schreibtisch. Der Klang ist nicht hell, sondern eher dumpf; das liegt am Kupfer. Wer einen helleren Ton will, muss zu einer dünnwandigen greifen und das Stück vorher in der Hand halten. Die Durchmesser unterscheiden sich deutlich, und die Tonhöhe geht mit. Weil die Öffnung nach unten zeigt, läuft der Schall nach unten; hoch aufgehängt klingt sie kaum.

Die Kröte hält im Maul meist eine Münze; hier ist sie als Relief gearbeitet, nicht durchbrochen. Für die Richtung der Münze gibt es Regeln: nach innen, nicht nach außen, das Geld wird hereingeholt. Solche Regeln sind regional verschieden – man hört sie sich an, muss sie aber nicht ernst nehmen. Wichtiger als die Richtung ist der Platz: Dort, wo man oft vorbeigeht, entsteht überhaupt Klang. Türglocken dienten früher auch als Klingel; öffnete ein Gast die Tür, wusste man es im Haus. Im Arbeitszimmer aufgehängt klingt sie, wenn Wind vorbeistreicht, angenehmer als eine elektronische Klingel.

Das Praktische an einem Glockenanhänger ist der Klang. Im Auto ist Vorsicht angebracht: Auf unebener Straße klingelt es ununterbrochen und wird lästig – dann die kleine Größe wählen oder die Kugel herausnehmen. Die Kugel lässt sich wieder einsetzen, also nicht verlieren; eine einzelne Kugel ist schwer zu ersetzen. Die Glocke nicht in Reichweite von Kindern hängen, das Kupfer hat Kanten. Beim Umstellen die Glocke abnehmen und nicht am Korpus tragen.

Eine Kupferglocke fürchtet den Sturz: Die Wand ist dünn, eine Delle macht den Klang stumpf. Am empfindlichsten sind die Füße der Kröte, der dünnste Teil des Ganzen; beim Aufhängen darauf achten, dass sie nicht an harten Gegenständen scheuern. Zum Abwischen ein trockenes Tuch, kein Wasser – aus dem Glockeninneren bekommt man es nicht herausgeschüttelt, es bildet sich Grünspan, und der Klang wird noch dumpfer. Ist Grünspan da, mit einem weichen Tuch und etwas Essig abreiben und sofort trocken nachwischen; das hält eine Weile vor.