Pixiu-Feuerzeug aus Metall, Relief

Ein Feuerzeug ist ein Gebrauchsgegenstand; ein Relief auf dem Gehäuse gibt ihm eine zweite Identität. Frühe Feuerzeuge waren meist glatt; später wurden Deckel ziseliert, das wurde Mode, und so ging es über Kupfer- und Silbergehäuse bis zu Email. Inzwischen sind Relief-Feuerzeuge eine eigene Gattung: Wer sammelt, schaut auf das Gehäuse, wer benutzt, auf die Flamme. Der Einsatz ist aus Baumwolle, das Öl steigt über den Docht auf, erst dann brennt die Flamme gleichmäßig. Ein Kupfergehäuse ist schwerer als ein Eisengehäuse und liegt gewichtig in der Hand – deshalb greifen manche gezielt zu Kupfer.

Dieses hat ein Metallgehäuse, vorn das Relief eines Pixiu, der Leib geduckt, der Kopf zur Seite des Scharniers, die Rippen des Rückens tief gearbeitet, sodass der Finger sie einzeln nachzählen kann. Die Rückseite ist glatt, nur unten eine Zeile kleiner Schrift, die man aus der Nähe lesen muss. Der Deckel klingt beim Öffnen und Schließen eher dumpf, das liegt an der neuen Mechanik. Das Scharnier ist die am stärksten beanspruchte Stelle des Ganzen; bei häufigem Öffnen wird es locker, deshalb den Deckel nicht am Rand packen und hin und her schwenken.

Reliefstücke haben einen bekannten Nachteil: Die erhabenen Stellen nutzen sich zuerst ab. In der Hosentasche an Schlüsseln und Münzen reibt sich nach wenigen Monaten der Nasenrücken des Pixiu etwas ab. Wer das Muster erhalten will, nimmt eine Lederhülle oder eine eigene Tasche. Die Hülle sollte dünn sein; eine dicke ist unbequem, und dann benutzt man sie gar nicht mehr. In den Vertiefungen des Reliefs sammelt sich Staub; mit einer weichen Bürste ausstreichen, nicht mit einer Nadel stochern, jedes Stochern hinterlässt einen hellen Kratzer.

Ein Feuerzeug ist ein Verbrauchsgegenstand, auch wenn es in der Rubrik Sammlerstücke steht. Eine Füllung hält eine Weile; der Docht wird schwarz, der Feuerstein wird kürzer, beides muss ersetzt werden. Beim Kauf nach den Maßen der Ersatzteile fragen – das ist wichtiger als das Muster. Passt die Größe nicht, lässt sich das Ersatzteil nicht einsetzen, und dann ist das Gehäuse so gut wie ein Klotz Metall. Nicht bis zum Rand füllen, acht Zehntel genügen; sonst tritt Öl an den Fugen aus. Der Feuerstein kündigt sein Ende an: Die Funken werden weniger.

Ein Kupfergehäuse oxidiert; bei schweißigen Händen sieht man nach einem Monat einen dunkleren Ton, besonders in den Vertiefungen des Reliefs. Manche mögen diese Veränderung und nennen es eingetragen; wem sie nicht gefällt, wischt mit einem weichen Tuch, aber ohne Polierpaste – poliert werden die Linien flach. Das Dunkel in den Vertiefungen bleibt besser stehen, davon lebt die Plastizität. An den Kanten des Gehäuses entstehen am ehesten Kerben, und darunter kommt das helle Metall zum Vorschein.