Reichtumsgott-Figur-Anhänger aus Weißkupfer, mehrere Varianten

Im Volk teilt man die Glücksgötter in eine zivile und eine militärische Reihe. Guan Yu gehört zu den militärischen: Kaufleute stellen ihn auf, weil sie Treue und Worttreue schätzen, und in Fragen der Buchführung geht es ihnen darum, niemanden zu betrügen. Bi Gan zählt zu den zivilen; in der Erzählung von der Erhebung der Götter wird ihm das Herz herausgeschnitten, und das Volk hat daraus gemacht, dass er ohne Herz nicht parteiisch sein kann und den Reichtum gerecht verteilt. Der eine steht für Verlässlichkeit, der andere für Gerechtigkeit, nebeneinander widersprechen sie sich nicht. Wen man auf den Altar stellt, hält jede Familie anders, eine feste Regel gibt es nicht.

Fünf Ausführungen liegen nebeneinander; man schaut zuerst auf die Figur, dann auf die Schrift. Guan Yu mit langem Bart und Beamtenkopfschmuck, die Zeichen stehen für zehntausend Taels Gold; Bi Gan im Gewand eines Zivilbeamten, dazu Reichtum aus allen acht Richtungen; der Fürst Chai in der Haltung des Karrenschiebers, vier Zeichen für täglich Gold in den Scheffel; Wang Hai mit der Ware auf der Schulter, Reichtum herbeiziehen und Schätze ansammeln; Zhao Gongming mit dunklem Gesicht und dichtem Bart, eine Hand an der eisernen Peitsche, dazu Glück und Wohlergehen. Je nach Figur ist auch der Ton der Schrift ein anderer.

Der Fürst Chai ist Chai Rong, der Kaiser Shizong der Späteren Zhou; der Überlieferung nach schob er in jungen Jahren einen Karren und verkaufte Schirme, zog durch Nord und Süd, und die Kaufleute sehen in ihm einen der Ihren und nennen ihn den südlichen Glücksgott. Wang Hai ist ein Ahnherr des Shang-Stammes; im Shanhaijing heißt es, er habe Rinder und Pferde gezähmt und mit Ochsengespannen andere Stämme aufgesucht, um zu tauschen – später nannte man ihn den Stammvater der chinesischen Kaufleute. Zhao Gongming führt im Daoismus den Titel Zhengyi Xuantan Yuanshuai, schwarzer Tiger, eiserne Peitsche, und das Volk verehrt ihn als eigentlichen Glücksgott. Drei verschiedene Herkünfte: ein Kaiser, der in Not geriet, ein Ahnherr der Händler und eine Gottheit der daoistischen Schule.

Bei der Wahl kommt es darauf an, für wen das Stück ist. Wer Handel treibt, ist mit Guan Yu und Zhao Gongming auf der sicheren Seite; wer im Büro ein Gehalt bezieht, für den ist Bi Gan mit seinem versöhnlichen Spruch passend; wer reist und im Großen verkauft, liegt bei Chai und Wang Hai richtig. Für sich selbst entscheidet der erste Blick, da muss man nichts abwägen. Alle fünf haben dieselbe Plattenform, man kann eine Schnur nehmen und durchwechseln. Die Rückseiten sind glatt, der Knoten liegt hinten, vorn ist kein Fadenende zu sehen.

Die Schwierigkeit bei Figurenplatten ist das Gesicht. Weicht es ein wenig ab, verschwimmen Brauen und Augen, bei Gussstücken besonders deutlich; bei diesen fünf ist die Modellierung der Gesichter straff genug, dass nichts verschwimmt. Bart und Gewandfalten sind feine Linien, und genau diese Stellen sind mit der Zeit zuerst abgegriffen. Wenn das Weißkupfer nachdunkelt, treten die Linien in den Vertiefungen sogar klarer hervor – wischen Sie also nicht gleich darüber. Die Schrift ist erhaben gearbeitet, man fühlt die einzelnen Striche.