Totem-Abstandsperle aus Kupfer

Die Abstandsperle ist eine Nummer kleiner als die Hauptperlen, flachrund, mit einem durchgehenden Loch und einem umlaufenden Band aus Muster auf der Außenseite. Das Muster steht sehr niedrig; aufgefädelt ist es kaum zu sehen, erst wenn man das Stück allein in der Hand dreht, merkt man, dass außen etwas liegt. Die beiden Seitenflächen sind eben und liegen satt an den Hauptperlen, ohne zu rutschen. Das Loch geht gerade durch, ohne Absatz, der Faden läuft von beiden Seiten gleich hinein.

Ob eine Kette gut aussieht, liegt zur Hälfte an den Abstandsperlen. Setzt man zwischen die Hauptperlen eine in anderer Farbe und Form, bekommt das Auge einen Halt, und eine lange Kette wird nicht zu einer einzigen Linie von Anfang bis Ende. Die Abstandsperle schützt außerdem die Lochränder der Hauptperlen: Reiben zwei große Perlen direkt aneinander, platzt der Rand zuerst aus. An alten Ketten sind die Abstandsperlen oft aufwendiger als die Hauptperlen, mit teurerem Material. Eine Kette aus lauter gleichem Material wird mit der Zeit langweilig; zwei Abstandsperlen und das Ganze lebt. Ist die Abstandsperle eine Nuance dunkler als die Hauptperle, tritt die Trennung deutlicher hervor.

Drei Ausführungen: Weißkupfer, Messing und ein Modell im chinesischen Stil. Weißkupfer ist kühl und passt zu schweren Farben wie Lapislazuli oder südlichem Rot, es hält sie. Messing ist wärmer und stimmt mit altem Bernstein und dunklen Holzperlen überein. Das Modell im chinesischen Stil hat ein volleres Muster und eignet sich für glatte Hauptperlen; eine einzige reicht, um den Ton der ganzen Kette zu heben. Sein Muster besteht aus Mäander und Wolken, dicht gesetzt, aus der Entfernung ein Kranz aus Ornament. Weißkupfer und Messing tragen dasselbe Muster, nur das Material ist ein anderes.

Das Loch ist das Entscheidende an einer Abstandsperle. Sitzt es mittig, läuft die Kette gerade; sitzt es leicht versetzt, wird die ganze Kette schief. Bei diesen Stücken ist das Loch angefast, der Faden wird am Eintritt nicht durchgeschnitten. Ein kleines Loch verlangt einen feinen Faden, ein großes braucht eine Unterlegscheibe, sonst schlackern die Perlen auf dem Faden, und mit der Zeit wird die Lochwand oval. Ein Faden raut mit der Zeit auf, und ein aufgerauter Faden reibt im Loch und fräst eine Rille in die Wand. Die Scheibe ist dünn, sie liegt zwischen Perle und Abstandsperle und ist nicht zu sehen.

Abstandsperlen sind klein, nutzen sich aber schneller ab, weil sie zwischen zwei Perlen sitzen und an beiden Seiten gerieben werden. Bei Kupfer entsteht mit der Zeit an den beiden Seitenflächen ein blanker Ring, dort, wo sie an den Hauptperlen anliegen. Wenn das Stück nachdunkelt, mit einem Tuch abwischen, nicht in ein Ultraschallbad legen – Kupfer wird darin stumpf und fleckig. Beim Neufädeln die Abstandsperle einmal umdrehen, dann nutzt sie sich gleichmäßiger ab.