Flaschenkürbis-Totem-Abstandsperle aus Weißkupfer

Wenn die Perlen zur Hälfte aufgefädelt sind, fehlt meist noch etwas – und das ist fast immer die Abstandsperle. Sie ist das Satzzeichen in einer Perlenkette. Eine Reihe Perlen aus demselben Material läuft durch, Farbe und Korn sind ähnlich, und nach einer Weile wirkt das monoton. Setzt man dazwischen ein paar Perlen aus einem anderen Material, bekommt das Auge Abschnitte, und vorn und hinten lassen sich unterscheiden. Sie steht nicht im Mittelpunkt, ist aber die einfachste Stelle, um den Stil zu wechseln: Bei derselben Kette bedeutet eine andere Abstandsperle praktisch eine andere Kette. Am Armband sitzt sie zwischen den Hauptperlen, eine oder ein Paar, und zählt bei der Perlenzahl der ganzen Kette nicht mit.

Die Kalebasse ist ein altes Symbol im Volk. Ihr Name klingt wie „Glück und Segen“, die Ranke trägt viele Früchte und viele Kerne, und auf Neujahrsbildern ist sie immer als zwei Bäuche gezeichnet, einer groß, einer klein. Der Daoismus schätzt an ihr, dass man etwas hineinfüllen kann: Medizin kommt hinein, die Öffnung ist eng, der Bauch weit, fest verschlossen läuft nichts aus. Das Motiv hier ist der Kranz von Linien, der auf der Platte um die Kalebasse läuft, nicht eine naturgetreue Kalebassenranke. Ranken sind in der Malerei ohnehin immer verschlungen, und je wirrer sie sich winden, desto fester wirken sie.

Kupferteile vertragen keinen Schweiß, besonders im Sommer. Bleibt der Schweiß in der Bohrung und kann nicht abtrocknen, wird er mit der Zeit grün – das ist Kupferpatina, sie lässt sich nicht abwischen, man kann nur vorbeugen. Nach dem Tragen die beiden Enden mit einem trockenen Tuch abdrücken und die Öffnung nach unten zweimal aufklopfen, damit der Staub herausfällt. Beim Klopfen ein Tuch unterlegen: Ist die Kante erst verbogen, lässt sich die Schnur nicht mehr durchziehen. In der Schachtel kommt die Abstandsperle in einen eigenen kleinen Beutel, denn Kupfer auf Kupfer hinterlässt kleine Druckstellen.

Weißkupfer und Messing unterscheiden sich deutlich im Ton. Weißkupfer ist kühl und hellt dunkle Perlen auf; Messing ist warm und verträgt sich mit altem Material, Kokosnussschalen und Ähnlichem, ohne zu streiten. Die Oberfläche ist matt gebürstet, sie wirft kein grelles Licht, und aus der Nähe sieht man feine Schleifspuren – die stammen von der Bearbeitung und sind kein Fehler. Beide Seiten der Bohrung sind abgerundet, damit die Schnur an der Biegung nicht reibt. Auf der matten Fläche fallen Fingerabdrücke kaum auf, das ist pflegeleichter als poliert.

Abstandsperlen verwendet man meist paarweise, eine auf der Seite des Buddha-Kopfes, eine gegenüber, symmetrisch gesetzt, damit die Kette gerade hängt. Manche setzen nur auf einer Seite eine einzelne Perle für eine asymmetrische Wirkung; das geht nur, wenn die Hauptperlen schlicht genug sind, denn Perlen mit viel Muster vertragen so einen Eingriff nicht. Bei dicker Schnur braucht die Abstandsperle eine größere Bohrung, sonst klemmt die Schnur und die Kette wird steif. Ein Paar muss dieselbe Farbe haben und sich von der Farbe der Hauptperlen absetzen, eines dunkel, eines hell, erst dann entsteht Tiefe. Eine weiße und eine gelbe Perle nebeneinander wirken dagegen, als fehle eine.