Himmelssternbilder-Wushi-Plakette-Anhänger aus Weißkupfer

Die alten Astronomen teilten die Sterne nahe der Ekliptik und des Himmelsäquators in achtundzwanzig Gruppen, die achtundzwanzig Mondhäuser, je sieben für jede Himmelsrichtung. Im Osten steht der Blaue Drache mit Jiao, Kang, Di, Fang, Xin, Wei und Ji; im Norden die Dunkle Schildkröte mit Dou, Niu, Nü, Xu, Wei, Shi und Bi; im Westen der Weiße Tiger mit Kui, Lou, Wei, Mao, Bi, Zui und Shen; im Süden der Rote Vogel mit Jing, Gui, Liu, Xing, Zhang, Yi und Zhen. Die Namen sind ungewohnt, und nur wenige können sie in der Reihenfolge hersagen; beim Verkauf werde ich häufig gebeten, sie einmal vorzusprechen. Dieses System diente früher zur Tageszählung und zur Festlegung der Jahreszeiten; Ackerbau und Opferhandlungen richteten sich danach.

Die Platte ist hochrechteckig; auf der Vorderseite sind die Mondhäuser über die ganze Fläche verteilt. Jeder Stern ist ein kleiner Punkt, die Sterne eines Hauses sind mit feinen Linien verbunden, und die achtundzwanzig Gruppen füllen die Seite. Die Linien sind dünn, die Punkte klein, alles so dicht, dass einzelne Sterne kaum auszumachen sind; erst aus der Nähe erkennt man, welche es sind. Die Rückseite ist blank, ohne ein einziges Zeichen. Die Fläche hat keinen Rand; die Mondhäuser reichen bis dicht an die Kante, nur eine schmale Lippe hält den Abschluss.

Bei so dichten Mustern liegt die Schwierigkeit im Zusammenhang der Linien. Bricht eine Linie auf halbem Weg ab, ist das Haus nicht mehr vollständig; nachbessern lässt sich das nicht, die Platte ist verloren. Die Sternpunkte werden zuerst festgelegt und dann gebohrt – sitzt einer um eine Spur daneben, läuft die Verbindung schief; deshalb wird vorher auf Papier ein Entwurf angelegt. Gebohrt wird mit feinem Bohrer; zu hohe Drehzahl verbrennt das Kupfer, und die Punkte werden stumpf. Die Linien sind schwieriger als die Punkte: Sie müssen in einem Zug laufen, ein Halt mittendrin hinterlässt eine Naht.

Silber und Gold stehen zur Wahl. Silber hat einen kühlen Grund, die Sternpunkte bleiben hell, und das dichte Muster wirkt wie Reif in der Nacht; Gold ist warm, der Unterschied zwischen Punkten und Grund ist geringer, das Muster bleibt flacher und ist erst bei streifendem Licht zu lesen. Beide kommen an einer feinen Kette, der Anhänger sitzt etwa gleich. Die Goldschicht ist nicht dick; an geriebenen Stellen kommt das Weiß darunter hervor, der Farbunterschied ist sichtbar. Beide Varianten stammen aus derselben Form; unterschieden wird nur in der Oberflächenbehandlung.

In dichten Mustern setzt sich Staub an, besonders in den kleinen Mulden der Sternpunkte. Zur Reinigung eine weiche Bürste in eine Richtung führen, nicht mit der Nadel stochern – die Punkte werden dabei zerkratzt. Wird die Kupferfläche dunkel, mit einem trockenen Tuch andrücken, nicht mit einem Silberputztuch über die ganze Fläche gehen; zu viel Glanz nimmt den Mondhäusern ihre Tiefe. Die Platte ist dünn und verbiegt unter Druck; nicht in der Hosentasche sitzen, denn einmal verbogen, richtet sie sich nicht wieder auf.