Anhänger aus Weißkupfer, Motiv: Taotie, Mäandermuster und Glocken

Die Glockenform als Anhänger greift das Gerät selbst auf. Eine alte Glocke hat einen runden Querschnitt und weitet sich nach unten; die Mundkante ist verstärkt und heißt Glockenlippe. Verkleinert man sie zum Anhänger, bleibt die Gestalt mit engem Hals und weiter Öffnung erhalten. Der Knauf sitzt oben und dient zum Aufhängen; für den Anhänger wird daraus eine Öse. Das Muster der Glocke verteilt sich auf drei Zonen – ein Band am Mund, eine Fläche am Bauch, ein Band an der Schulter –, und nur wenn die Zonen klar bleiben, wirkt sie nicht dumpf. Die Innenwand muss Substanz haben; wird sie zu dünn, klingt das Stück nach Blech.

Die Taotie-Maske liegt auf dem Glockenbauch, das Mäanderband bildet den Grund. Die Maske sitzt oben, der Mäander unten, eines ist Figur, das andere Grund. Der Mäander ist eine fortlaufende eckige Winkellinie, wie sie auf den Bronzen der Shang- und Zhou-Zeit häufig ist, Linie an Linie, ohne Abbruch. Ein abgebrochener Mäander gilt in der alten Arbeit als Fehler; wer heute arbeitet, nimmt es vielleicht nicht mehr so streng. Die Ecken müssen rechtwinklig sein; rund werden daraus Wolkenmuster, und der Unterschied zwischen beiden liegt genau in dieser Ecke. Die Augen der Maske müssen sich wölben; bleiben sie flach, verliert das Stück seinen Blick – und der ist hier der lebendige Punkt.

Eine Glocke klingt nur mit Klöppel. Dieses Stück ist ein Anhänger, und die meisten Ausführungen haben keinen Klöppel – sie schwingen lautlos; Varianten mit Klöppel klingen, aber kurz, weil das Metall dünn ist. Wer Klang will, sollte gleich eine Glocke kaufen und nicht erst zu Hause merken, dass es stumm bleibt. Als Klöppel dient meist eine Kupferperle; ist sie groß, klingt es dumpf, ist sie klein, schrill. Die Breite des Mäanders muss durchgehend gleich sein, ungleiche Breiten sind ein grober Fehler. Die Zone an der Schulter bleibt am besten leer.

Weißkupfer klingt dumpfer als Messing, deshalb taugt es eher für Plaketten als für Glocken. Solche Stücke sind also zum Ansehen da, nicht zum Hören. Die Maske am Bauch steht erhaben, der Mäander bleibt flach; erst dieser Unterschied in der Tiefe gibt dem Licht etwas zu tun. Die Lippe der Glocke muss dick sein, sonst wirkt sie wie der Rand eines Pappbechers. Weißkupfer wird nicht eingefärbt, die Flächen trennen sich über Politur und Alterung. Gealtert läuft es dunkel an und passt dann an eine dunkle Schnur; an einer roten wirkt es schmutzig. Weißkupfer fürchtet Schweiß: Nach einem Sommertag mit einem weichen Tuch abwischen und erst dann weglegen, so dunkelt es langsamer nach.

Beim Aufhängen zeigt die Glockenöffnung nach unten, so wird eine Glocke getragen. Manche hängen sie umgekehrt auf und sagen, so sammle sie; der Form des Geräts entspricht das nicht. Unter älteren Leuten gilt das Verschenken einer Uhr oder Glocke als heikel, weil das Wort dafür im Chinesischen wie das Geleit eines Sterbenden klingt – fragen Sie vorher nach oder sagen Sie einfach, es sei eine kleine Glocke. Jüngere stört das nicht, denen können Sie sie ohne Umweg schenken. Hängt die Glocke am Hals, darf die Kette nicht zu kurz sein; stößt sie ans Kehlbein, ist das unangenehm. Unterwegs streift der Anhänger an der Kleidung, deshalb keine zu feine Kette.