Xuantan-Schwarztiger-Anhänger aus Weißkupfer

Der schwarze Tiger unter Zhao Gongming ist auf den Bildern nie bloßes Beiwerk. In der daoistischen Überlieferung ist Zhao Gongming als Wahrer Herr der Drachen- und Tigerterrasse eingesetzt und für Reichtum zuständig; auf den Darstellungen hält er in einer Hand die Peitsche, in der anderen einen Goldbarren, der Tiger liegt zu seinen Füßen, und die Hälfte der Wucht geht von ihm aus. Die martialischen Reichtumsgötter auf Neujahrsbildern und Opferpapieren sind meist genau so zusammengestellt. In den Tempeln ist es noch deutlicher: Dort ist der Tiger größer als der Mensch.

Solche Anhänger setzen Mensch und Tiger nebeneinander, was schwieriger zu komponieren ist als ein einzelner Kopf. Mensch, Tiger und Goldbarren drängen sich auf einer kleinen Platte, und die Rangordnung muss klar sein: der Mensch in der Mitte, der Tiger unten, der Barren als Beiwerk. Das Relief wird in Stufen zurückgesetzt, das Gesicht am höchsten, der Tiger darunter, der Hintergrund am flachsten; fällt Licht darauf, ergibt sich die Tiefe von selbst. Sind die Stufen zu flach, wirkt die Platte wie ein gemaltes Bild und zeigt auch nach Jahren keine Arbeit. Die Rückenlinie des Tigers muss den Kopf überragen, fällt sie darunter, ist die Wucht dahin.

Weißkupfer ist für dunkle Motive kein dankbares Material, die eigene Farbe ist hell und kann das Schwarz im Namen des Tigers nicht halten. In der Werkstatt hilft man sich, indem man die Vertiefungen dunkel lässt und die Höhen poliert, also den Farbunterschied durch einen Helligkeitsunterschied ersetzt. Mit der Zeit oxidiert das Stück zu einem warmen Braun, was dem Thema sogar entgegenkommt. Ein wirklich tiefschwarzes Ergebnis bräuchte ein Antikbad, doch diese Schicht geht ab und färbt bei Schweiß an den Händen. Das Silberputztuch nur über die Höhen führen, die Vertiefungen werden sonst blank und der Kontrast ist weg.

Zwei Arten zu kaufen: den Anhänger allein oder mit einer Flachgliederkette. Diese Kette besteht aus flachen, ineinandergreifenden Gliedern, sie ist stabil und verzieht sich unter einer schweren Platte nicht; der Nachteil ist, dass die Glieder Härchen einklemmen, was im Sommer auf der Haut unangenehm wird. Der Anhänger allein wirkt an einer Lederschnur wilder, an einer Wachsschnur schlichter – je nachdem, was Sie sonst tragen. Als Verschluss einen Karabiner wählen, der hält mehr aus als ein Federring. Bei viel Schweiß im Sommer die Kette alle paar Tage mit klarem Wasser spülen; in den Gliederspalten setzt sich sonst Schweiß fest und riecht.

Wer sie einem Geschäftsmann schenkt, kann ruhig konkret werden: Xuantan ist ein martialischer Reichtumsgott, zuständig für das Bewahren und für Gewinn auf anständigem Weg, nicht für Reichtum, der einem zufällt. So wird das im Laden seit Jahrzehnten erklärt, die Kunden hören es gern, und man muss nichts versprechen, was man nicht halten kann. Hat der Beschenkte eine Figur zu Hause aufgestellt, nennt man den Anhänger besser Platte als Gottheit. Von Weihe sprechen wir nicht, die Herkunft lässt sich nicht sauber belegen, und am Ende kommt der Vorwurf. In einem Haus mit Altar darf die Platte vor der Figur liegen, sie muss nicht am Körper hängen.