Schwarz-Weiß-Wächter-Ring aus dick versilbertem Weißkupfer, offen

Einer schwarz, einer weiß, zwei Amtsgehilfen, die Seelen einholen; im Volk heißen sie der Siebte und der Achte Herr. Der Überlieferung nach sind die beiden Blutsbrüder, der eine heißt Xie Bi'an, der andere Fan Wujiu, sie starben nacheinander wegen eines Regens und einer Brücke und dienten danach in der Unterwelt, eigens für das Einholen. Auf dem hohen Hut des Weißen steht „Wer ihn sieht, wird reich“, auf dem des Schwarzen „Friede auf Erden“; diese beiden Sätze finden sich am häufigsten auf den Tempelfiguren. Einer heiter, einer streng, erst zusammen sind sie ein Paar.

Der Ausdruck dick versilbert muss erklärt werden: Der Kern ist Weißkupfer, die Oberfläche galvanisch mit einer Silberschicht versehen, dicker als die übliche dünne Versilberung. Der Vorteil der Dicke ist Abriebfestigkeit, ein Jahr Tragen zeigt nicht gleich die Kupferfarbe darunter; der Nachteil ist die Ungleichmäßigkeit – Innenring und vertiefte Stiche sind oft dünner versilbert und vergilben zuerst. Beim Kauf den Innenring umdrehen und ansehen: Ist er gleichmäßig, taugt das ganze Stück. Zeigen sich unter der Silberschicht schon rote Punkte, rostet der Kern durch, dann nicht kaufen.

Es gibt zwei Varianten, schwarz und weiß, für die beiden Gestalten. Die weiße ist heller, die schwarze tiefer; schwarz und weiß am selben Finger zu tragen ist eine gängige Kombination in der Branche. Manche kaufen auch nur einen – der Schwarze ist für das Einholen zuständig, der Weiße für das Geleiten, wer es genau nimmt, wählt nach eigenem Gefühl. Wer beide trägt, stellt die Weiten getrennt ein, sonst sitzt einer locker und einer eng. Weiß passt in den Sommer, Schwarz in Herbst und Winter; mit der Jahreszeit wirkt das Gewicht der beiden anders.

Die Weite eines offenen Rings lässt sich verstellen, die Versilberung aber verträgt kein Biegen. Die Kraft beim Aufbiegen auf die Innenseite der Ringschiene legen oder ein Tuch unterlegen; ein Fingernagel hinterlässt einen weißen Kratzer. Einmal eingestellt, nicht mehr anrühren, die Schicht hält kein wiederholtes Biegen aus. Ist die Schicht durchgerieben, lässt sie sich nicht ausbessern, nur das ganze Stück neu versilbern, und das kostet mehr als der Ring. Beim Einstellen keine Zange nehmen, ein Biss der Backen bricht die Schicht.

Das Motiv gilt nicht als glückbringend, beim Verschenken kommt es auf die Person an. Junge Leute, die Volkskunde mögen oder auf dunkle Ästhetik stehen, freuen sich darüber; Ältere tragen es meist nicht gern, sie können es nicht begründen, es ist ihnen einfach unangenehm. Im Laden wird dafür nie geworben, gekauft wird nur, was der Kunde selbst aussucht. Fragt jemand, ob ihm beim Tragen bange werde, dann ist die Antwort: Es ist ein Muster, weiter nichts – damit ist es erledigt. Bei diesem Motiv scheiden sich die Leute in zwei Lager: Die einen mögen es sehr, die anderen sehen es nicht einmal an.