Mala-Rückenteil aus Weißkupfer, oval, durchbrochen

Das Stück, das bei der Hofkette hinten am Rücken hängt, heißt Beiyun, Wolke auf dem Rücken. Bei einer Hofkette sitzt in der Mitte des Nackens die Kopfperle, darunter folgt der Kopfperlen-Absatz, und von dort hängt das Beiyun herab, an dessen Ende ein Endgehänge sitzt. Es liegt am Rücken, man sieht es selbst nicht, und doch ist es der Abschluss der ganzen Kette: Es verbindet die Perlen vorn mit dem Gehänge hinten. Die Hälfte des Gewichts einer Hofkette ruht auf diesem unsichtbaren Teil. Die Regeln der Hofkette sind genau, Material der Kopfperle und Position der Zählperlen sind festgelegt, das Beiyun ist nur ein Glied darin. Bei einem vollständigen Satz ist dieses Stück am leichtesten zu beschaffen – und am leichtesten falsch zu ergänzen.

Die ovale Form ist weicher als eine eckige Platte. Durchbrochen gearbeitet verliert sie die Hälfte des Gewichts und drückt im Rücken nicht auf den Kragen. Die Muster sind meist Ranken und Wolken; die Öffnungen müssen gleichmäßig sein, große Stellen brechen leicht aus, kleine laufen beim Guss nicht voll. Bei durchbrochener Arbeit schaut man zuerst auf die Stege zwischen den Öffnungen: Bricht einer, ist das ganze Stück verloren. Der Rand braucht einen geschlossenen Rahmen; eine ganz durchbrochene Platte bricht an den Kanten nach kurzer Zeit aus.

Weißkupfer als Beiyun ist kühl im Ton, auf dunkler Kleidung fällt es nicht auf, auf heller erst recht. Mancher findet Weißkupfer nicht edel genug, doch dieser Platz liegt ohnehin verborgen am Rücken, teures Material ist hier kaum nötig, die Form muss stimmen. Wer es genau nimmt, steckt das Geld in die Kopfperle, die sitzt vorn. Ist das Weißkupfer zu hell poliert, wirkt es neben Seide leicht, matt passt besser zu dunklen Stoffen.

Heute fädelt niemand mehr streng nach den Regeln der Hofkette, das Beiyun wird meist herausgenommen und einzeln verwendet. Als Hauptanhänger einer Perlenkette, als Taschenanhänger, als Mittelstück einer Halskette passt es gleichermaßen. Die ovale Form lässt sich leichter einbauen als eine eckige Platte: quer gehängt ist es eine Platte, längs gehängt ein Anhänger. Als Mittelstück einer Halskette schließen sich feine Ketten an beiden Seiten an, der Schwerpunkt liegt genau unter dem Schlüsselbein. Bei umgearbeiteten alten Stücken sitzen oft Reste alter Schnur in den Kanälen, die müssen zuerst heraus.

Beim Umarbeiten auf die Lage der Kanäle achten. Ein Beiyun hat meist oben und unten je einen Kanal, oben die Schnur, unten das Endgehänge; bei alten Stücken mit nur einem Kanal braucht es einen Zwischenring. Enge Kanäle nicht mit dicker Schnur durchzwingen, sonst reißt die Öffnung auf, und gerissenes Weißkupfer lässt sich schlecht reparieren. Soll ein Endgehänge dazu, darf es nicht schwerer sein als das Beiyun selbst, sonst zieht es nach vorn. Als Ring einen offenen verwenden, keinen geschlossenen aufbiegen – einmal aufgebogen, bleibt ein unsichtbarer Schaden.