Anhänger aus Weißkupfer, Motiv: Yujianer, Yin-Yang und Doppelfisch, Relief

Das Doppelfisch-Motiv ist viel älter als das Taiji-Zeichen. Auf den Böden bronzener Waschschüsseln der Han-Zeit schwimmen bereits zwei Fische nebeneinander, auf Porzellantellern der Song-Zeit finden sie sich noch häufiger, und bis hin zu hölzernen Waschbottichen und Bettbezügen im Volk wird das Motiv verwendet. Fisch klingt im Chinesischen wie Überfluss, zwei Fische ergeben also doppelten Überfluss; der Maler muss das nicht erklären, die Betrachter sagen sich die guten Wünsche selbst. Auf Hochzeitsgerät ist das Muster besonders verbreitet. In der Qing-Zeit wurde die Darstellung feiner: Der Fischschwanz musste sich in drei Gabeln teilen, die Flossen mussten durchscheinend wirken.

Bei diesem Stück sind die beiden Fische wie ein Taiji angeordnet: einer nach oben, einer nach unten, Kopf und Schwanz ineinandergreifend, dazwischen bleibt eine S-förmige Öffnung. Die Rede von den Yin-Yang-Fischen kam erst später hinzu, doch sobald die Form so steht, denkt der Betrachter von selbst in diese Richtung. Sitzt die Anordnung nur einen halben Fingerbreit daneben, verliert die ganze Plakette ihre Spannung; beim Formenbau muss man die Punkte zuerst mit dem Zirkel setzen und dann den Stichel ansetzen. Die Körper beider Fische müssen gleich lang sein – ist einer länger, wirkt es wie ein Verfolgen, nicht wie ein Ineinandergreifen.

Das Relief sitzt auf einer runden Plakette, und die Wölbung des Fischkörpers muss der Fläche folgen. Die Schuppen dürfen nicht eine nach der anderen vollständig eingeschnitten werden – zu dicht, und aus der Entfernung bleibt ein Knäuel; lässt man nach ein paar Schuppen eine blanke Stelle stehen, entsteht erst im Licht der Eindruck von Bewegung. Das Fischauge ist der Punkt, der alles trägt: zu tief wirkt es böse, zu flach stumpf; die Handwerker lassen die Pupille meist als Halbkugel stehen, die über das Licht wirkt – das hält länger als ein eingeschnittener Augenring. Die Wellen am Plakettenrand nicht ganz herum schneiden, zwei Unterbrechungen lassen den Fisch wirklich im Wasser stehen.

Zwischen großer und kleiner Ausführung liegt mehr als nur der Unterschied der Maße. Die große Plakette hat eine breite Fläche, die Fische können sich entfalten, die Details haben Platz; die kleine kann nur die Silhouette halten, Schuppen und Flossen müssen vereinfacht werden. Männer greifen häufiger zur großen, Frauen zur kleinen, und es gibt auch den umgekehrten Fall – wer kräftig gebaut ist, wirkt mit einer kleinen Plakette beengt, wer schmal ist, kann eine große nicht tragen; ein eigener Versuch sagt es am genauesten. Als Schnur eignet sich eine dünne gewachste Kordel; eine dicke Schnur kann so eine zierliche Plakette nicht halten und lässt sie kleiner wirken.

Das Tabuzeichen oben ist die geheime Schreibung für Ziwei; zusammen mit den beiden Fischen ergibt das einen für den Himmel und einen für das Wasser – im Volk wird diese Kombination gern gewählt. Beim Verschenken ist der Wunsch nach Überfluss in jedem Jahr am sichersten, man muss nicht tiefer ausholen. Manche sagen, die Doppelfische seien ein rituelles Objekt der daoistischen Schule; das stimmt, doch was am Hals hängt, ist ein Schmuckstück – man soll es nicht zu hoch hängen, sonst verkauft es sich schlechter. Legen Sie eine kleine Karte in die Schachtel, auf der steht, wie das Tabuzeichen gelesen wird; dann liest der Beschenkte es nicht falsch.