Armband aus Jujube-Holz, klein, gerade geschnittene Perlen

Gerade geschnittene Perlen entstehen, indem man ein Holzstäbchen quer in Scheiben schneidet: beide Enden flach, die Seiten gerade, nichts ist rund gedreht. Im Handel heißen sie auch Zylinder- oder Säulenperlen. Der erste Vorteil ist der Materialverbrauch – aus einem Stäbchen wird eine ganze Kette; der zweite sind die klaren Kanten, die beim Drehen in der Hand Halt geben und nicht so glatt wegrutschen wie runde Perlen. Wer ein kräftiges Gefühl in der Hand mag, merkt es sofort. Die Länge muss gleichmäßig sein: ein halber Millimeter Unterschied, und die Kette bekommt eine Schräge.

Jujube-Holz eignet sich für gerade geschnittene Perlen, weil die Maserung gerade läuft: Nach dem Schneiden passt die Maserung jeder Perle zur nächsten, und die Kette wirkt wie ein einziges Stück Holz. Runde Perlen können das nicht, die Drehbank zerstreut die Maserung, jede Perle läuft in eine andere Richtung. Beim Aussuchen legt man die Perlen in eine Reihe: Wo die Maserung ineinander übergeht, stimmt die Arbeit; wo nicht, wurde meist aus Reststücken zusammengesetzt. Beim Jujube-Holz ist das Splintholz hell, der Kern rot – auf einer Kette liegen dann helle und dunkle Perlen nebeneinander, und es wirkt unruhig.

Die Zahl der Perlen richtet sich nach dem Handgelenk; eine mehr oder weniger macht einen deutlichen Unterschied, deshalb lieber erst aufziehen und probieren, statt nach Stückzahl zu kaufen. Zwischen gerade geschnittenen Perlen bleibt ein kleiner Spalt, und wenn die Schnur ein wenig sichtbar wird, sieht das eher gut aus. Beim Gummifaden muss man doppelt nehmen: Einfach hält zwei Züge aus und wird müde, und wenn im Sommer Schweiß dazukommt, reißt er lautlos – man merkt es erst, wenn die Perlen am Boden liegen. Das Loch muss mittig sitzen; sitzt es daneben, wird die Perle an einem Ende dicker und am anderen dünner und dreht sich auf der Kette.

Holzperlen fürchten Wasser. Wer sie beim Händewaschen nicht abnimmt, lässt Wasser durch das Loch eindringen; der Faden fault zuerst, das Holz quillt danach. Gequollene Perlen bekommen eine feine Haarigkeit auf der Oberfläche, sie fühlen sich rau an, und man muss mit feinem Schleifpapier in Maserungsrichtung nacharbeiten. Ist wirklich Wasser daran gekommen, mit einem trockenen Tuch abtupfen und einen Tag im Schatten liegen lassen, keinen Föhn benutzen – heiße Luft lässt sie schneller reißen, als sie quellen. Im Norden heizt man im Winter, da trocknen Holzperlen leicht auf und reißen; ein Glas Wasser im Schrank hilft.

Jujube-Holz wird beim ständigen Drehen in der Hand mit der Zeit dunkler, von hellem Rot zum Jujube-Rot; das dauert, man kann es nicht beschleunigen. Wer trockene Hände hat, kommt langsamer voran, wer viel schwitzt, schneller – doch bei viel Schweiß wird die Farbe fleckig. Nach einiger Zeit am Arm einmal mit Baumwolltuch abwischen, um den oberflächlichen Schweiß zu entfernen, dann wird der Ton gleichmäßig. Bei einer Holzkette gibt es keine Abkürzung; Tragen ist der einzige Weg, Öl und Wachs sind nur Unterstützung. Mancher findet sie zu schlicht – schlicht hält eben länger, eine einzelne Zwischenperle aus Kupfer genügt als Akzent, mehr nicht. Wer im Sommer eine Holzkette trägt, wischt sie zu Hause zuerst mit einem trockenen Tuch ab; bleibt Schweiß auf den Perlen, werden sie in wenigen Tagen dunkel.