Ritualschwert-Anhänger aus Messing, traditionell

Unter den Ritualgeräten des Daoismus steht das Schwert weit vorn. Die Befehlstafel erteilt Anweisungen, das Schwert steht für das Kämpfen und Niederringen; beide werden oft zusammen verwendet. Ein Ritualschwert sieht anders aus als eine Waffe: Die Klinge ist schmal, die Parierstange breit, der Knauf häufig als Wolkenkopf oder Tiergesicht gestaltet, und über den Klingenrücken läuft eine Linie – es kommt auf die Aufrichtung an, nicht auf Schärfe. Auf dem Tisch betrachtet man den Rücken, nicht die Schneide. Der Wolkenkopf am Knauf hat seine Regeln: Die Wolkenfüße müssen sich zusammenziehen, der Wolkenkopf muss sich öffnen und darf nicht zu einem Klumpen verlaufen.

Alte Machart meint die Linie der künstlichen Alterung. Frisches Messing ist zu hell; es wird mit einer Lösung angeätzt und mit der Scheibenbürste bearbeitet, die Hochpunkte werden herausgeputzt, die Vertiefungen abgedunkelt, bis es benutzt aussieht. Bei guter Arbeit sind die Kanten der Parierstange hell, die Rillen der Klinge dunkel, und im Licht entsteht Tiefe. Bei grober Arbeit ist die ganze Fläche einfarbig, als wäre Lack darübergestrichen, und je länger man hinsieht, desto falscher wirkt es. Die Alterung muss außerdem gleichmäßig ausfallen; hier dunkel, dort hell, und es sieht aus wie angesengt – also einfach schmutzig.

Ein Anhänger in Schwertform hat mehr Tabus als andere Motive. Die Alten sagen, eine Waffe richte man nicht auf den Körper; beim Tragen zeigt die Spitze nach unten oder nach außen, nicht gegen die eigene Brust. Das ist eine Sitte, keine Vorschrift – wer daran glaubt, hält sich daran. Manche argumentieren umgekehrt: Eine Spitze nach unten heißt eingeholte Schneide, damit niemand zu Schaden kommt; beide Lesarten werden vertreten, und beide klingen einleuchtend. Wählen Sie ein dunkles Band: Hell steht an einer Schwertform zu grell, ist auch nicht schmutzunempfindlich, und ein Band soll ja ein Jahr halten.

Die Ausführung mit Sandelholz-Kordel ist die bequemere: Das Band ist dabei, die Farbe geht ins Dunkelbraun und passt zum warmen Ton des Messings. Bei der Variante nur mit Anhänger muss man beim eigenen Band auf die Dicke achten – das Schwertstück ist oben breit und unten schmal; ein zu dickes Band türmt sich am Knauf, ein zu dünnes trägt nicht, also die mittlere Stärke wählen. Der Knoten sitzt hinter dem Griff, dann bleibt die Klinge gerade. Die Sandelholz-Kordel fürchtet Wasser: Beim Händewaschen nach oben schieben, damit das Ende nicht im Becken liegt.

Zum Verschenken taugt das Ritualschwert nicht für jeden; man muss den Empfänger wählen. Wer gestaltet oder entscheidet, bekommt es als Zeichen der Entschlossenheit; Ältere als Schutz fürs Haus. Frisch Verheirateten schenkt man es nicht, das Bild der Klinge passt nicht zum freudigen Anlass. Manche Kunden hängen es im Arbeitszimmer auf, weil es ihnen wachmachend erscheint; diese Verwendung ist ebenso gut, sie ist ruhiger als im Auto und klappert nicht. Was die Bedeutung angeht: Im Daoismus steht das Schwert für das Abschneiden – abgeschnitten werden die zerstreuten Gedanken. Ein Schwertstück gehört nicht an den Schlüsselbund; die Spitze stumpft am ehesten ab, und ist sie stumpf, sieht man keine Schneide mehr.