Tierkopf-Ziwei-Anhänger-Zubehör aus Weißkupfer, schwertförmig

Das Kopfstück des Schwertgriffs heißt Knauf; bei alten Schwertern ist es oft als Tiergesicht gearbeitet – ein Gesicht nach vorn, die Augen vortretend, der Brauenbogen tief. Als Anhänger wird dieses Gesicht zur Vorderseite, und die Klinge schrumpft zu einem Stück darunter. Das ganze Gewicht des Stücks liegt in diesem Gesicht. Tiergesichter sind auf Schwertbeschlägen vom Zeitalter der Streitenden Reiche bis zur Han-Zeit am häufigsten, in Jade und in Bronze; spätere Klingen übernahmen diese Form. Die Länge der Klinge richtet sich nach dem Anhänger: zu lang, und es wirkt nicht wie ein Beschlag, sondern wie ein kleines Messer.

Ob ein Tiergesicht taugt, entscheidet sich an Brauen und Nase. Der Brauenbogen muss hoch stehen, die Augenhöhlen tief, der Nasenrücken in einer geraden Linie abfallen. Zu flach, und es sieht aus wie ein Menschengesicht; zu viel, und es wirkt wie ein Dämon. Dieses Maß liegt in der Hand des Handwerkers und lässt sich auf keinem Plan eintragen. Auch die Hörner unterscheiden sich: Rinderhorn, Widderhorn, Wolkenkopf – jedes eine eigene Linie. Die Pupille bleibt als Halbkugel stehen und wirkt über das Licht; das hält länger als ein eingeschnittener Augenring. Beim Formenbau muss der Brauenbogen eigens vertieft werden, in einem Arbeitsgang geht das nicht.

Das Tabuzeichen für Ziwei sitzt auf der Klinge, ein Geheimzeichen in einer senkrechten Reihe, das wenig Platz braucht. Die Schwertform ist ohnehin schmal, die Zeichen müssen schlank sein und dürfen nicht viele Querstriche haben, sonst verschmieren sie. Diese schmale, lange Anordnung ist ein anderes Handwerk als die quadratische Anordnung auf einer Plakette; wer Plaketten schneiden kann, kann nicht unbedingt ein Schwert schneiden. Zwischen Zeichen und Tiergesicht muss ein Zwischenraum bleiben – zusammengedrängt ist beides nicht zu erkennen.

Bei einem Schwert als Beschlag muss man keinen Tragekomfort bedenken, sondern die Frage, wo es hängt. Seitlich an einer Kette zeigt die Spitze nach unten, dann läuft es sauber; an der Stelle des Rückenanhängers muss das Schwert flacher liegen, sonst stößt es an den Nacken. Die Bohrung sitzt am stabilsten oben am Knauf; sitzt sie an der Seite, kippt die Klinge dauernd. Sitzt sie zu tief am Knauf, liegt die Klinge nicht an und pendelt hin und her.

Solche Stücke werden selten einzeln verkauft; meist nimmt man eines mit, wenn man eine Kette zusammenstellt. Die Kunden wählen zuerst die Perlen und merken erst am Ende, dass ein Abschluss fehlt. Steht es am Tresen gut sichtbar, hilft der eine Satz, die Spitze zeige nach unten, mehr als eine lange Erklärung der Bedeutungen. Wer Silberschmuck dazu trägt, nimmt eher ein glattes Tiergesicht; wer eine Holzkette hat, eher eines mit Wolkenmuster – jede Richtung hat ihre Wahl. Der Preis wird pro Stück genannt, nicht pro Paar; nur wenige nehmen zwei. Die Größe des Tierkopfes richtet sich nach den Hauptperlen: große Hauptperlen brauchen die nächste Größe, sonst wirkt er verloren. Schwertbeschläge verkaufen sich im Jahr nur wenige Stück, doch ohne sie lässt sich eine Kette nicht abschließen.