Guan-Yu-Flaschenkürbis-Anhänger aus Weißkupfer, Relief

Das Gesicht Guan Yus ist auf der Bühne rot, im Tempel jujuberot, auf dem Neujahrsbild dann kräftig rot. In den Geschichtsbüchern ist nur von seinem schönen Bart die Rede, von der Gesichtsfarbe nicht. Das Rot wurde Schicht für Schicht aufgetragen, und bis heute gilt: Ist er nicht rot, sieht er nicht wie Guan Gong aus – niemand denkt daran, das zurückzunehmen. Wenn das Guan-Gong-Stück mit dem Gong beginnt, weiß das Publikum, wer auftritt, ohne dass der Name genannt wird.

Einige Dinge gehören zwingend zur Figur: die mandelförmigen Phönixaugen, die geschwungenen Brauen, der lange Bart in fünf Strähnen, das grüne Gewand und die Klinge des Grünen Drachen. Am schwierigsten ist die Klinge: Der Bogen der Klinge und die Gerade des Griffs müssen zusammenpassen – zu viel Bogen, und es wirkt wie ein Hackmesser, zu wenig, und es wird zum Dolch. Auch der Bart ist schwer: Die fünf Strähnen müssen sich trennen lassen, verlaufen sie zu einer Fläche, wird daraus ein Bartungeheuer. Die Braue ist ein Wulst über dem Brauenbein, keine aufgemalten dichten Brauen; nur wenn sie getroffen ist, entsteht Autorität.

Die Kürbisform besteht aus zwei Kugeln übereinander, oben klein, unten groß, dazwischen eine eingeschnürte Taille. Als Anhänger ist die Taille die dünnste Stelle und bricht leicht; deshalb bekommt die Rückseite eine verstärkte Kante. Kürbis klingt im Chinesischen wie Glück und Amtseinkommen – das ist ein Gesprächsanlass beim Verschenken, man muss nicht tief ausholen. Wird um die Taille eine Schnur geschnitzt, hat die Einschnürung eine Stütze und bricht nicht so leicht. Stimmt das Verhältnis von klein oben und groß unten nicht, wird aus dem Kürbis eine Birne.

Das Relief liegt auf einer gewölbten Fläche; der Kopf der Figur muss auf die obere Kugel des Kürbisses ausgerichtet sein, der Körper folgt dem Bogen der unteren Kugel. Diese Anordnung macht aus der Figur leicht einen runden Klumpen, deshalb müssen Rocksaum und Schwertgriff etwas nach außen drängen und die Silhouette öffnen. Ist die Fläche schmal, darf die Klinge nur zur Hälfte erscheinen – das sieht besser aus, als sie hineinzuzwängen. Die Linien des Bartes müssen dem Bogen des Kinns nach unten folgen; gerade geschnitten wirkt er wie eine Bürste.

Guan Gong gilt im Volk als Kriegs- und Reichtumsgott und als Aushängeschild der Treue. Geschäftsleute verehren ihn für die Verlässlichkeit, im Milieu verehrt man ihn für die Loyalität. Beim Verschenken passt das Wort von der Verlässlichkeit besser zum Motiv als das Reden vom Reichwerden. Die Variante mit Sandelholz-Kordel kommt fertig gebunden und lässt sich sofort tragen. Mancher kauft sie für jemanden aus dem Bauwesen und meint damit die Vertragstreue; mancher für einen jüngeren Verwandten an der Polizeischule und meint die eine Tugend der Treue. Beim Verpacken eine Lage weiches Papier unterlegen – das Kupferstück bewegt sich in der Schachtel, und die Kanten sind zuerst angestoßen. Ob der Beschenkte an so etwas glaubt, merkt man an einer Frage; man soll nicht für ihn entscheiden.