Fünf-Reichtumsgötter-Flaschenkürbis-Anhänger aus Weißkupfer

Ein und dieselbe Kalebasse, fünf Arten sie zu verkaufen – der Preisunterschied steckt in Kette und Schachtel. Der Anhänger allein ist am günstigsten; mit Kette oder mit Schnur spart man sich das Zusammenstellen; die Schwebe-Schachtel und die Glückswolken-Schachtel sind für die gedacht, die verschenken. Stellen Sie die Varianten im Laden am besten in dieser Reihenfolge auf, dann arbeiten sich die Kunden von selbst nach oben. Wer nur nach der Schachtel fragt und sagt, die Kette komme später, verschenkt das Stück meist – dann sollte die Schachtel etwas stabiler sein.

Die Kalebasse ist oben klein und unten groß, dazwischen zieht sich eine Taille zusammen. Als Anhänger muss sie in zwei Abschnitten gegossen werden; die Taille ist die engste Stelle, kommt das Metall dort nicht hin, bleibt sie hohl. Ob ein Kalebassenstück gelungen ist, sieht man zuerst an der Taille: Sitzt dort ein Sandloch, fällt es sofort auf. In Weißkupfer lässt sich die Taille fein zuziehen, darin ist es dem weichen Material überlegen. Und wenn die Taille fein sitzt, müssen die Wölbungen zu beiden Seiten symmetrisch sein; ein kleiner Schiefstand, und die ganze Kalebasse wirkt verquer – das ist eine Frage der Form. Ist die Form gut gearbeitet, sieht man am Übergang zur Taille keine Naht, und mit dem Finger darübergefahren läuft es glatt.

Die Fünf Wege des Reichtums sind Zhao Gongming in der Mitte plus die vier Richtungen Ost, West, Süd und Nord. Fünf Gestalten drängen sich auf dem Bauch der Kalebasse, die Figuren sind kaum fingernagelgroß, und man erkennt sie an den Gewandfalten und daran, was sie in der Hand halten. In dieser Verkleinerung verschwimmen die Gesichter zwangsläufig – das ist die Grenze der Arbeit, nicht Faulheit des Meisters. Wenn man noch erkennt, wer wer ist, ist das Ziel erreicht. Fünf Figuren so dicht beieinander: Die Gewandfalten müssen sich trennen lassen; verschwimmen die Linien, wird daraus ein Klumpen Fleisch, und niemand erkennt mehr einen.

Dass Kalebasse im Chinesischen wie Segen und Gehalt klingt, sagt jeder, und es ist tatsächlich der Grund, warum sie sich verkauft. In der Volkskultur ist die Kalebasse aber auch ein Gefäß: für Arznei, für Wein, zum Aufbewahren. Ein Gefäß will eine enge Öffnung und einen weiten Bauch – hinein kommt man, hinaus nicht; dieser Gedanke passt besser zur Form als das Wortspiel, und man kann ihn nebenbei erwähnen. Ob man Ranke und Blätter mitarbeitet, handhabt jede Werkstatt anders: zu viel wirkt unruhig, gar nichts wirkt leer – es ist eine Frage des Augenmaßes beim Meister.

Bei einer Kalebasse aus Weißkupfer wird die Taille mit der Zeit zuerst matt; Staub in den Vertiefungen mit einer weichen Bürste ausfegen, nicht mit einer Nadel nachstochern – jeder Stich hinterlässt eine Kerbe. Die Schwebe-Schachtel klemmt den Anhänger in der Mitte fest, sodass er beim Öffnen wie in der Luft zu schweben scheint; die Glückswolken-Schachtel hat starken Karton und ein geprägtes Wolkenmuster auf dem Deckel, das macht beim Überreichen etwas her. Wenn Sie verschenken, ist die Schachtel wichtiger als die Kette: Derselbe Anhänger in einer anderen Schachtel wirkt gleich schwerer. Legen Sie eine Karte hinein, auf der steht, wofür die fünf Wege jeweils zuständig sind – der Beschenkte versteht es, und es zeigt, dass der Schenkende sich Gedanken gemacht hat. Der Karton der Glückswolken-Schachtel ist dick, die Prägung tief, in der Hand liegt sie satt – besser als eine eingeschweißte Verpackung.