Zhong-Kui-Anhänger aus Weißkupfer, antike Optik

Die Darstellung des Zhong Kui folgt einem festen Schema: Pantherkopf, Ringaugen, ein Gesicht wie Eisen, gedrehter Vollbart, die Flügel der Beamtenmütze nach beiden Seiten gespreizt, eine Hand auf dem Schwert. Unter den Malern gibt es einen Satz: Das Grimmige muss im Brauenbein sitzen, das Lachen im Augenwinkel; erst beides zusammen ergibt Zhong Kui. Nur grimmig und ohne Lachen – das ist ein Dämon. Das Relief auf der Platte folgt derselben Regel: Das Brauenbein hochgezogen, am Mundwinkel ein leiser Bogen. Die Mützenflügel sind neben dem Gesicht die Stelle, an der man die Arbeit am besten beurteilt; zu dünn, und sie sacken ab, zu dick, und es wirkt schwerfällig. Gute Arbeit ist dünn und trotzdem straff.

Zhong Kui zum Drachenbootfest aufzuhängen ist vielerorts alte Sitte; anderswo wechselt man ihn zum Jahresende, zusammen mit den Türgöttern. Wann man ihn aufhängt, ist regional verschieden – danach zu fragen ist sicherer, als anderen eine Regel zu setzen. Die Wurzel dieses Motivs liegt in der Dämonenaustreibung, nicht beim Glücksbringen; vermischen Sie das nicht. Wer es falsch erzählt, gerät vor einem Kundigen in eine peinliche Lage. Auf Gemälden hält Zhong Kui das Schwert meist in der Hand; auf der Platte liegt die Hand darauf, damit die Komposition zusammenhält – träte die Klinge waagerecht heraus, wäre die Fläche zerschnitten. Die Wicklung am Griff muss graviert sein, ein paar schräge Linien: zu dicht wirkt unruhig, zu weit auseinander wirkt leer.

Die Patinierung läuft so: zuerst werden die Vertiefungen geschwärzt, dann die erhabenen Stellen blank poliert. Der gedrehte Bart des Zhong Kui liegt in einzelnen Strähnen, die Rillen sind tief, dort hält das Dunkel; das Gesicht dagegen soll hell bleiben, und hell wirkt es lebendig. Zu viel patiniert, und das ganze Gesicht wird grau, als läge Staub darauf – dann ist das Stück verdorben. Bei einem patinierten Stück schauen Sie zuerst aufs Gesicht, dann auf den Bart. Die Strähnen müssen in einer Richtung laufen; laufen sie gegen die Gesichtsform, wirkt das Gesicht starr. Das ist eine zweite Arbeitsstufe nach dem Patinieren, und sie lässt sich nicht beschleunigen.

Der Anhänger ist eine einseitige Platte mit dickem Körper und verrundeten Kanten. Der Vorteil der Dicke: Sie wellt sich nicht. Der Nachteil: Sie ist schwer, und an einer dünnen Kette zieht sie nach vorn. Die Variante mit Kette kommt an einer Chopin-Kette, die eng läuft und das Gewicht hält. Ohne Kette ziehen Sie eine Wachsschnur durch und knoten sie im Nacken, vorne ist nichts zu sehen. Die Rückseite ist flach und drückt nicht auf die Brust. Im Sommer schwitzt man unter Weißkupfer, die Rückseite hinterlässt einen Abdruck; zu Hause einmal abwischen, und er ist weg, am nächsten Tag ist alles wie vorher – kein Grund zur Sorge. Eine Wachsschnur fasert mit der Zeit auf; ein Stück abschneiden und neu knoten ist billiger als eine neue Kette.

Überlegen Sie vor dem Verschenken, an wen es geht. Das Gesicht des Zhong Kui wirkt einschüchternd; wer es mag, mag es sehr, und es gibt tatsächlich Leute, die es ablehnen. Einem Freund mit Laden sagen Sie besser, es halte das Haus, statt von Geldglück zu reden; bei Älteren fragen Sie vorher, ob in der Wohnung solche Bilder hängen. Legen Sie einen Zettel in die Schachtel, auf dem die Herkunft des Motivs steht – das erspart lange Erklärungen. Die Käufer teilen sich in zwei Lager: Die einen wollen das Grimmige, die anderen das Lachende. Halten Sie von einer Charge beide Varianten vorrätig; wenn die Kunden selbst wählen können, sparen Sie sich das meiste Gerede.