Vajra-Anhänger aus Weißkupfer, antike Optik

Vajra lautet das Sanskritwort, ursprünglich die Waffe des indischen Donnergottes; der Buddhismus hat sie übernommen und deutet sie als Unerschütterlichkeit und Weisheit. Die Zahl der Arme ist nicht beliebig: Ein-, drei-, fünf- und neunarmige Stücke werden gearbeitet, und jede Zahl trägt eine andere Bedeutung. Anhand eines Fotos lässt sich bei diesem Stück nicht sagen, wie viele Arme es hat; das muss man in der Hand sehen. In der Mitte ist der Griff eingezogen, die beiden Enden öffnen sich – die geläufigste Form. Im tibetischen Buddhismus bilden Vajra und Glocke ein Paar: Der Vajra steht für das Mittel, die Glocke für die Weisheit.

Patinieren heißt nicht, ein Stück schmutzig zu machen. Es wird einmal mit einer Lösung gebeizt, die Vertiefungen bleiben dunkel, die erhabenen Stellen werden mit der Schwabbelscheibe poliert; erst dieser Wechsel von hell und dunkel gibt den Eindruck von Alter. Beizt man zu lange, wird die Kupferfläche grau, und kein Polieren holt sie zurück. Patinierte Stücke vertragen keinen Schweiß; direkt auf der Haut getragen, sind sie im Sommer nach wenigen Tagen fleckig. Dann hilft nur Neupatinieren – wer selbst kräftig mit dem Tuch reibt, trägt nur die hellen Flächen ab. Konzentration und Einwirkzeit hängen von der Erfahrung ab, und selbst innerhalb einer Charge fallen die Töne unterschiedlich aus; das gehört zum Handwerk.

Beide Ausführungen haben ihren Platz. Die Kordel aus Sandelholz ist dunkel im Ton und schließt an das Schwarzbraun der Patina an; außerdem lässt sie sich in der Länge verstellen. Der Anhänger allein eignet sich für alle, die bereits eine Kette besitzen: billiger, und die Stärke wählt man nach eigenem Geschmack. Der Knoten wird doppelt geschlagen; ein einfacher Knoten lockert sich bei Schweiß. Sandelholzkordel mag kein Wasser – beim Händewaschen nach oben schieben und nicht einweichen. Die Kordelenden werden abgebrannt und dann verdrillt, sonst fransen sie aus. Zur Kette greifen Sie lieber zu einer feinen: Der patinierte Vajra hat Gewicht, eine grobe Kette hält das nicht aus und wirkt schnell grob.

Der Vajra ist lang; senkrecht getragen liegt er besser als waagerecht. Üblich ist die Spitze nach unten, nach oben ist aber ebenso erlaubt – wie es jedem gefällt. Die patinierte Fläche scheut Reibung: getrennt von Schlüsseln und Reißverschlüssen aufbewahren, denn eine abgeriebene Stelle lässt sich nicht ausbessern. Wer viel zu Fuß unterwegs ist, nimmt den Anhänger kürzer, damit er nicht gegen das Hüftbein schlägt. Der Vajra hat Kanten und scheuert auf der Haut am Stoff; eine Lage dazwischen ist besser. Beim Duschen abnehmen – Feuchtigkeit dringt in die Fugen, und die Patina verläuft.

Ritualgeräte waren ursprünglich kein Schmuck; sie am Körper zu tragen, ist eine Entwicklung der letzten Jahrzehnte. Wir verkaufen sie als Motiv, nicht als geweihtes Gerät. Wer sie kauft, will die Form – die Herkunft offen zu benennen hält länger als eine erfundene Geschichte. Auf die Frage, ob sie Unheil abwehre, genügt der Hinweis, dass der Volksglaube es so sieht; man sollte es nicht als feste Zusage formulieren. Auf Thangkas ist der Vajra ein Attribut in der Hand eines Bodhisattva und kein Stück zum Mitführen – dieser Unterschied gehört deutlich gesagt.