Abstandsperle aus vergoldetem Weißkupfer, Motiv: Rot-Grün, Zirkonia und Auge

In Gräbern der Zeit der Streitenden Reiche fand man Glasperlen mit mehreren konzentrischen Ringen im Körper, ein Ring dunkel, der nächste hell, in der Mitte eine leichte Erhebung – sie sehen aus wie ein Auge. Heute heißen sie Libellenaugenperlen. Nicht alle wurden hier gebrannt; die frühen Stücke haben eine Zusammensetzung, die Glas aus Westasien und dem Mittelmeerraum nahesteht. Später fertigte man sie auch in Chu, die Form wurde heimisch, und die Zahl der Augenringe wuchs. Nach der Han-Zeit wurden Augenmuster selten, die Glasperle ging zur einfarbigen Form über.

Augenmuster entstehen durch Schichten von Farbe: erst eine Lage dunkles Glas, dann ein heller Punkt, dann wieder dunkel, jede Lage kleiner als die vorige; noch warm zusammengedrückt, wölbt sich das Auge. In Metall geht man einen anderen Weg: Zirkonia werden in vorgegossene Augen eingesetzt, rot und grün zu gleichen Teilen, und der Lichtbrechung der Steine verdankt sich der helle Kern. Die Steine sind als Kuppe geschliffen, mit flacher Unterseite, nur so sitzen sie satt; flach geschliffen wirken sie tot. Beide Steine müssen gleich groß sein – einer groß, einer klein, und das Auge steht schief.

Der Zweck einer Abstandsperle ist, die Hauptperlen zu trennen. Liegen zwei große Perlen direkt aneinander, reiben die Kontaktflächen, und mit der Zeit fehlt an beiden ein Stück; liegt dazwischen eine Perle, wird diese abgerieben, und man tauscht nur sie. Libellenaugenperlen sind nicht groß; zwischen dunklen Holzperlen oder Bodhi-Samen sind sie ein Farbtupfer. Viel braucht es nicht: zwei, drei in einer Kette genügen; sind alle Augen, Auge an Auge, wird es unruhig.

Ein vergoldeter Rand fasst jedes Auge, die Fassung steht etwas über der Steinfläche und schützt sie vor Scheuern. Rot und Grün zusammen sind nicht fein, aber lebhaft – an tibetischen Ketten ist diese Kombination häufig. Das Auge kann in jede Richtung zeigen; in der Kette dreht sich die Perle von selbst, und auf jeder Seite sitzt ein Auge. Die Bohrung liegt genau in der Mitte, beidseitig symmetrisch, damit beim Drehen kein Versatz auffällt – das ist wichtiger als das Muster. Die Krappen der Fassung müssen im gleichen Winkel gedrückt sein, sonst kratzen sie.

Zirkonia sind eingesetzt, nicht mit dem Kupfer verwachsen; ein Stoß gegen etwas Hartes kann sie lockern. Lockern sie sich, drücken Sie nicht selbst nach – schief gedrückt schließen die Krappen nicht mehr. Der Kupfergrund fürchtet Schweiß; im Sommer wird an einer Kette zuerst die Rückseite der Abstandsperle dunkel. Mit trockenem Tuch wischen, nicht einweichen; bleibt Wasser in der Fuge der Fassung, wird das Kupfer grün. Fällt wirklich ein Stein heraus, suchen Sie gleiche Größe zum Ergänzen – ein Farbunterschied lässt sich nicht vermeiden, drehen Sie den neuen Stein nach hinten. Abstandsperlen tragen keine Last; ein lockerer Stein ist nicht tödlich, aber bei jeder Drehung sichtbar.